ザウバーF1チーム テオ・プルシェールに新たなインディカーのシートを探す
先週、アロー・マクラーレンがノーラン・シーゲルと複数年契約を結び、先週末のラグナ・セカ・ラウンドから6号車シボレーを走らせることが発表された。
このニュースは、負傷したデビッド・マルカスの代わりとしてザウバー・アカデミーのドライバーを貸し出す契約を交わし、マクラーレンが20歳のF2チャンピオンであるプールシェールが2024年の残りの期間もマシンに残ることを確認してからわずか数週間後に発表された。
テオ・プロルシェールは、スーパーフォーミュラのシートを離れ、インディカーに参戦し、初出場ですぐに好成績を残していたため、交代するというニュースは衝撃的だった。
Autospotのインタビューに応じたザウバーF1チーム代表のアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは、チームはプルシェールとの契約がキャンセルされたことに「満足できない」としながらも、マクラーレンの立場を理解しており、代わりのシートを探すつもりだと語った。
「マクラーレンはドライバーに対する戦略を変える必要があったし、我々は彼らの立場を理解している」とアルンニ・ブラビは語った。
「もちろん、我々は満足できない。主な理由は、テオが強力なレースプログラムを持つ機会を失ったからだ」
「モータースポーツではこのようなことは起こり得ることであり、マクラーレンを責めることはできない。しかし、今は将来を見据えて、テオのために別の良い機会を見つける必要がある。」
「我々はすでに彼と協力してインディカーの新たなシートを確保しようとしている。今年、レースに出場できればと思う」
「我々は、必要ならいつでもマシンに飛び乗れるように準備するべき彼に重要なレースプログラムを持たせたかった」
「彼はトップ10の座を争えることをすぐに証明した」
2024年のインディカー・シーズンの残り9戦で、ザウバーがプルシェールを乗せる最も論理的な選択はデイル・コイン・レーシングであると思われる。同チームは2週間後にシリーズがミッドオハイオに向かう際に、ホンダエンジン搭載の51号車を引き継ぐドライバーをまだ発表していない。
5月のインディアナポリス500を含む3戦を欠場したにもかかわらず、プルシェールはデトロイトで初のトップ10入りを果たしており、ルーキー・オブ・ザ・イヤーの栄誉を争う可能性がある。
アルンニ・ブラビは、チームの優先事項はプールシェールを2025年シーズンのインディカーのトップシートに就かせることであり、ザウバーF1チームはフェラーリを退団するカルロス・サインツJr.のようなより経験豊富な選択肢をF1チームに求めていると語った。
「我々は彼が最高のインディカーチームの一つで2025年に強力なプログラムを展開することに焦点を当てている」とアルンニ・ブラビは語った。
「インディカーは非常に要求の厳しい選手権で、トラックレイアウトやトラック特性が異なり、このカテゴリーに関する特別な知識を持つ非常に経験豊富でプロフェッショナルなドライバーが多数いる」
「だから、ドライバーが成長するには良い環境だ。今、我々は彼がレースに出場する機会を失うわけにはいかない。どのドライバーにとっても、リザーブドライバーの役割だけでは良いレースコンディションを維持するのに十分ではないからだ」
カルロス・サインツJr.は、ウィリアムズへの移籍、そして、アルピーヌからの土壇場での入札も検討しているが、アルンニ・ブラビは、2026年に正式にアウディのワークスチームとなるザウバーが、来年フリーエージェントとなる「4人のF1レース優勝者」、サインツ、現ドライバーのバルテリ・ボッタス、アルピーヌの2人、エステバン・オコンとピエール・ガスリーと交渉していることを改めて強調した。
「F1市場には4人のF1レース優勝者がおり、我々は全員と話し合っている」と彼は語った。
「我々が望む主な特徴の一つは、アウディプロジェクトへの長期的な取り組みだ」
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