佐藤琢磨、8位フィニッシュで戦略に不満げ 「効率が良くなかった」
インディ500ウィナーとして多忙な一週間を過ごした佐藤琢磨だが、予選では好パフォーマンスを発揮して3番グリッドを獲得。スタートでも3番手を維持し、レースを進めていった。
しかし、スタートタイヤのレッドでのペースが上がらず、14周目にピットイン。3ストップ戦略を採ったが、途中のフルコースイエローのタイミングも味方せず、8位でレースを終えた。
レース後、佐藤琢磨は「レッドタイヤでスタートしたんですけど、ペースに苦しんで。もちろん、もうちょっとストレッチしたかったんですけども、ピットとしては...わかんない...戦略変更して、結構早めに呼ばれたんで、僕も驚いたんですけど」と険しい表情でコメント。
「でも、あの時点で入るともう3ストップしかないですから。1回それでも物凄い燃料セーブをして、そのあと2ストップで行くみたいな感じだったんだけど、とてもペースも落としたけど全然ダメで、またペース上げて。ちょっと、だからなんか効率が良くなかったかもしれないですね」
第2スティント以降のブラックタイヤでのペースは悪くなかった佐藤琢磨だが、マシンには全体的なスピードが不足していると感じている。
「ブラックでのペースは良かったと思いますね。最初のレッドタイヤのデグラデーションがちょっと課題なのと、それでも全体的にスピードが足りてない感じがしました」
アンドレッティ・オートスポーツは4台で異なる症状が出ており、セットアップを共有してうまく練り直していきたいと佐藤琢磨は語る。
「今日走ったことで、わかったこともあるので。プラクティスセッションがなくて明日の朝一でいきなりまた予選なので、どれだけ対応して、どれだけ変更できるかわからないですけども、ベストを尽くします」
それでも、やはり重要なのは戦略だと佐藤琢磨は繰り返す。
「予選順位が重要になりますね。あと、やっぱりストラテジーですよね。最初のうちペースが上がらなくても、やっぱりもうちょっとストレッチさせて、ちゃんと2ストップでやれば、少なくともアレックスの前にはいたはずなので、そこはちょっと残念ですけど、まあ仕方ないです」
「明日にむけてはいいデータが取れたと思います」
第7戦を終えて佐藤琢磨は、首位のスコット・ディクソンから17ポイント差でライキング3位につけている。
ダブルヘッダーで第8戦が開催される明日は雨の予報も出ている。
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