ダニエル・リカルド F1ベルギーGP決勝「ソフトスタートが僕だけで驚いた」
終盤のラップではポイント圏内を走行していたリカルドだが、スパ・フランコルシャン・サーキットを44周した時点では11位。39周目にエステバン・オコンに抜かれ、アルピーヌのドライバーが10位を獲得したが、ジョージ・ラッセルのレース後の失格により、リカルドは再びトップ10に返り咲いた。
リカルドはソフトコンパウンドタイヤでレースをスタートした。レッドウォールのタイヤを履いた唯一のマシンであり、ミディアムタイヤを履いていない3台のうちの1台だった。
「自分一人だったことにとても驚いた」とリカルドは認めた。
「もちろん、1ストップを試みることはできなかったけど、最初のスティントではミディアムを履いた他のドライバーたちについていくことができた」
「2回のピットストップでは、結局あまり状況は変わらなかっただろう」
「ピットインするたびに、他のマシンをアンダーカットしてトラックポジションを少し上げ、それを維持することができたように感じた」
「13番手からスタートして、いくつかポジションを上げたので、いいレースができたと思う」
レース後は順位は上がったが、チェッカーフラッグを受けた時点でリカルドはオコンに次ぐ11位だった。アルピーヌのドライバーは、リカルドより9周遅い30周目に2度目のピットインをした後、RBを追いかけて終盤のラップで追いついた。
「何台かがワンストップを試みることはわかっていたので、大変だった」とリカルドは説明した。
「レース中は自分の順位がよくわからなかった」
「すべてうまくいくとわかっていたし、心の中では『君のペースは速いし、すぐ前に速い車が何台かいるのは知っている』と言っていた」
「だから、最終的にはポイントを獲得できると思っていた」
「オコンが後ろにいた時、自分が10位だと分かった。『あぁ』って思ったね。本当は9位くらいかなと思っていた。彼を抑えるのは難しいのは分かっていた。彼は週末を通して強かったと思うし、しかも新品タイヤを履いていた」
「もちろん、『よし、戦おう』と言ったけど、難しい戦いになることは分かっていた」
「残念だったが、こう言わせてもらう。僕たちは本当にいいレースをしたと思う。ただ、他のドライバーも本当にいいレースをしたと思う」
リカルドがポジティブなレースを展開した一方、セルジオ・ペレスは再び苦戦し、2番グリッドから8位へと後退。トップ4チームのドライバーの中では最後となった。それがチーム内での彼の将来にどのような意味を持つかは不明だが、8月下旬のオランダグランプリの前に決定が下されると予想される。
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