ダニエル・リカルド F1メキシコGP決勝7位 「赤旗がなければ5位はいけた」
リカルドは予選で4番グリッドを獲得し、7位という今季スクーデリア・アルファタウリの最高成績を記録した。
リカルドが獲得した6ポイントのおかげで、スクーデリア・アルファタウリはコンストラクターズチャンピオンシップで10位から8位に浮上し、貴重な結果となった。
しかし、ケビン・マグヌッセンがレース中盤でクラッシュし、22分間の中断を引き起こす前にはもっとチャンスがあったリカルドと感じている。
「実際、すべてがかなりうまくいっていた」とリカルドはレースの冒頭部分について語った。
「正直に言うと、赤旗…大きな事故だったので、あまり利己的なことは言いたくないし、マシンの故障だと思うのでケビンには何もできなかった。僕たちのレースにダメージを与えたのと同じくらい大きなね。戦略も何もかもが非常にスムーズに見えていた」
「重要なことは、彼（マグヌッセン）はムjだということだ。そして明らかに全員が固まりになったし、一部のクルマはミディアムタイヤを使用できるようになったけど、僕たちにはそれがなかった」
「あの時点では、ピットウォールではもう少しナーバスになっていたけど、それでも6ポイントを獲得できたし、最後にはジョージ（ラッセル）に迫って8ポイント近づいた。全体像を見れば満足しなければならない」
スタンディングでの再スタートで7番手に後退したリカルドは、終盤にラッセルに迫り、最後のターン4進入で勝負を仕掛けた。だが、その攻撃はかわされ、メルセデスのドライバーは6位を守り続けた。
「スティントの最初は、終盤ほどフィーリングが良くなかった」とリカルドは語った。
「タイヤとのリズムをつかむのに少し時間がかかったように感じたけど、最後の10周くらいでかなりハードにプッシュできるようになった」
リカルドはターン4でアウト側に回り込んだ元チームメイトのランド・ノリスに順位を奪われた。
マクラーレンのドライバーは、前を行くラッセルと同じようにミディアムタイヤでリスタートしたが、追いすがるスクーデリア・アルファタウリに向かって後退したメルセデスよりもペースが良かった。
リカルドは最終ラップのラッセルとのバトルについて「あそこまで接近できるとは思っていなかった」と語った。
「あれだけ接近すると『ああ、できたかもしれない』と思うだろうけど、彼はターン4までしっかり守っていた」
「一時はアウト側に出ようとしたけれど、ふたりとも飛び出しそうだったのでミッションを中止せざるを得なかった」
「彼はよく守備をした」
「最終的にメルセデスとバトルできただけでも、6位を逃したことよりもうれしいよ」
しかし、リカルドは満足しながらも、赤旗がなければもっとチャンスがあったと感じている。
「少なくともその瞬間は、『これは5位という素晴らしい、孤独なレースになるかもしれない』と思っていたが、それでいいと思っていた」とマグヌッセンがクラッシュする前のレースについてリカルドは語った。
「赤旗がなければ7位よりは良かったと間違いなく思うが、それがレースだ」
「一方で、不運だったとも言えるかもしれないけど、それでも、もっと悪いことは常にあり得る。リスタートでクラッシュか何かが起きた可能性もある」
「だから、それでも乗り越えられたので嬉しいよ」
スクーデリア・アルファタウリは現在、コンストラクターズチャンピオンシップでアルファロメオと16ポイントで並んでいるが、メキシコでのリカルドの7位のおかげでカウントバックでリードしている。
ダニエル・リカルド
「たくさんの感情があり、このコースはターン1までが非常に長いし、何が起こるかわからないので2回もスタートすると息が詰まるね。最初のスタートは4番手でターン1に進入し、ターン1からも4番手で戻ってこれたのでうれしかった。2回目のスタートでは、赤旗が僕たちのレースに影響することはわかっていたけれど、ケビン（マグヌッセン）が大きなクラッシュをしたのにケガがなかったと聞いてうれしい。ハードコンパウンドでリスタートし、他のドライバーがミディアムタイヤを選択するなかでポジションをひとつしか落とさなかったのはベストシナリオに近かったし、うまくやったと思う。自分たちのリズムに落ち着こうとしていたし、ノリスと少し争ったけど、その後彼を生かせた。彼がジョージ（ラッセル）を捕まえることができれば、彼を僕たちの近くに連れてきてくれるだろうと考えた、そして彼はそうした。最後のラップでは、あと少しまで近づいたけど、届かなかった。ともかく、最後にメルセデスと戦うのはエキサイティングだ。全体的に見て、重要な6ポイントを獲得できた良い週末だった。さあ、ボールを転がし続けよう」
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