F1サウジアラビアGP 予選レポ：フェルスタッペン劇的PP＆角田裕毅Q3進出
マクラーレンは週末のフリープラクティスで好成績を残し、予選の最終セグメントが始まると、ピアストリとノリスがP1を獲得するかどうかが注目された。
しかし、ピアストリがラインを通過して最初のタイムを記録した瞬間、ノリスが縁石に接触してターン 5 の出口でウォールに衝突し、セッションを早々に終えて赤旗が掲示された。
アクションが再開すると、スリリングなポール争いが繰り広げられ、ジョージ・ラッセルが最初に P1 を獲得したが、ピアストリに抜かれ、フェルスタッペンが 1 分 27 秒 294 のラップタイムでピアストリを 0.010 秒差で上回り、レッドブルのドライバーがトップに立った。
これにより、ラッセルはメルセデスで 3 位に後退し、4 位はフェラーリのシャルル・ルクレール、5 位はキミ・アントネッリのもう 1 台のシルバーアローが占めた。一方、カルロス・サインツは堅実な 6 位で、ウィリアムズでのこれまでの予選パフォーマンスの中で最高の結果を残した。
ルイス・ハミルトンは、フェラーリへの調整を続けて7位、その後にレッドブルの角田裕毅が8位につけた。ピエール・ガスリーはアルピーヌで9位と好調を維持、ノーリスはQ3で早々に脱落してタイムを記録できず10位にとどまった。
アレックス・アルボンはQ2の終わりに11位で脱落、ウィリアムズのドライバーはわずか0.007秒差でQ3進出を逃した。リアム・ローソンはレーシングブルズで12位に転落し、失望を隠しきれない様子だった。
フェルナンド・アロンソの予選は 13 位で終了し、アストンマーティンのドライバーは、14 位のレーシングブルズのアイザック・ハジャー、15 位のハースのリアム・ローソンとともに、敗退ゾーン入りとなりました。
ランス・ストロールは 16 位で Q2 進出を逃し、ジャック・ドゥーハンも 17 位でアルピーヌを Q2 進出を逃しました。
このセッションでは、ニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトがそれぞれ18位と20位で敗退し、キック・ザウバーがダブル敗退を喫した。後者は最後の走行で大きなスピンを喫した。一方、エステバン・オコンはハースで19位でこの日を締めくくった。
Q1 - フェルスタッペンがマクラーレンに先勝
週末の3回の忙しいプラクティスを終え、注目は土曜日の夕方にジェッダ・コーニッシュ・サーキットで開催される重要な予選に移った。マクラーレンは、この1時間を迎える時点で、他チームを圧倒する勢いでいた。しかし、ライバルたちは、チームチャンピオンであるマクラーレンに挑むことができるのだろうか？
現地時間 20 時、18 分間の Q1 セッションがスタートし、オコンがハースのトップでコースイン。FP3 から 52 度から 38 度にやや気温が下がったトラックで、全員がソフトタイヤを装着して最初の走行に臨んだ。
20人のドライバー全員が1周を終えた時点で、最速は1分28秒019を記録したピアストリだった。チームメイトのノリスとの差は、わずか700分の1秒と、またもや僅差だった。フェルスタッペンは3位で、10分の1秒差だった。
その後、ノリスがピアストリを抜き、ハジャーが瞬間的なトラブルに見舞われ、レーシングブルズのマシンでウォールに接触したと報告した。一方、ルーキーの仲間たちの中には、ドゥーハン、ローソン、ガスリー、オコン、ボルトレトが、残り数分で敗退の危機に瀕していた。
ハジャーは、バリアに接触する危機に瀕したドライバーの一人だった。アルピーヌではトラブルが発生し、リプレイでは、ガスリーがフロント右タイヤにタイヤウォーマーが付いたままガレージを出発し、フランス人ドライバーが出発する前にクルーがそれを取り外す様子が映し出された。
フェルスタッペンが 1 分 27 秒 788 のタイムでトップに躍り出た一方、脱落圏からの脱出争いは続いた。ガスリーは、その試みで壁に接触するところだっが、その決意が報われてトップ 10 入りした。
ハミルトンも、ルクレールと同じように順位を上げていったが、他のドライバーたちがタイムを縮める中で順位を落とした。ストロールは 16 位で Q2 進出を逃し、ドゥーハンは 17 位でカットラインに届かなかった。
ヒュルケンベルグとボルトレトは、それぞれ18位と20位。ボルトレトは、1コーナーでスピンして、キック・ザウバーチームに謝罪した。その間に、ハースのオコンが19位で挟まれ、残念な結果になった。
ノックアウト：ストロール、ドゥーハン、ヒュルケンベルグ、オコン、ボルトレト
オコンは残念な予選となり、19位でセッションを終えた。Q2 - ノリスが最速、ハミルトンが辛うじて通過
Q2 が始まると、Q1 で壁と接触してハラハラしたウィリアムズのドライバー、アルボンが最初にトラックに飛び出した。一方、ローソンはピットレーンでアンセーフリリースをしたことで注目されていたが、スチュワードはこれを却下した。
フェルスタッペンは、最初はトップの座を維持していたが、最初の走行でノリスに抜かれ、1分27秒481のタイムを記録したイギリス人ドライバーは、レッドブルのドライバーを400分の1秒差で上回った。
フェルスタッペンは、コース上で縁石に激しく接触し、マシンのプランクをチェックするようチームに依頼するなど、あまり順調な展開ではなかった。さらに後方には、ガスリー、ベアマン、ハジャー、アロンソ、ローソンがドロップゾーンに沈んでた。
10位で危機的状況にあったアントネッリは、危険から脱して5位に浮上し、サインツは6位に上がった。ハジャーは通過できなかったが、ローソンが10位に浮上して、ハミルトンが危険な状況に陥った。
その直後、7度の世界チャンピオンはトップ10入りを果たし、他のドライバーたちが次々とタイムを更新する中、アルボンはハミルトンにわずか0.007秒差で11位に落ち、ローソンも12位に順位を落とした。
アロンソは13位でカットされ、ハジャーとベアマンもそれぞれ14位と15位で敗退した。
ノックアウト：アルボン、ローソン、アロンソ、ハジャー、ベアマン
アルボンはわずか0.007秒差でQ3進出を逃した。Q3 - ノリスがクラッシュし、フェルスタッペンがポールポジションを獲得
エキサイティングな予選を経て、トップ 10 によるシュートアウトの時間がやってきた。マクラーレン、メルセデス、フェラーリ、レッドブルのペアに、サインツとガスリーが加わって、サウジアラビアグランプリのポールポジションを勝ち取るのは誰になる？
ピアストリはスタートダッシュに意欲的で、最初の計測タイムをマークしてトップに立った。しかし、マクラーレンのドライバーが早い段階でタイムを記録した直後、ドラマが起こった。ノリスが縁石で少しバランスを崩し、5コーナーの出口でバリアに衝突した。
赤旗が掲示され、OKと報告したノリスがピットに戻った後、残り8分強で、残りのドライバーたちは再スタートの準備をした。ピアストリに挑戦するのはフェルスタッペンだろうか？
最初は、その答えは「イエス」のように見えた。世界チャンピオンは、ピアストリの前のタイムをわずか 1000 分の 1 秒上回った。残りのドライバーのほとんどは、1 周だけの走行を選択して、残り 9 台がトラックに飛び出したことで、予選はスリリングな結末を迎えそうだった。
最終ラップでラッセルが最初に P1 に立ち、その後ピアストリが順位を逆転した。しかし、フェルスタッペンはまだラップ中だった。そして、1 分 27 秒 294 のタイムで、ピアストリを 0.010 秒差で上回り、ポールポジションを獲得した。
これにより、ピアストリとラッセルは2位と3位にそれぞれ順位を下げ、ルクレールとアントネッリがトップ5を締めくくった。サインツはウィリアムズで印象的な6位、ハミルトン、角田裕毅、ガスリーが7位から9位につけた。一方、ノリスはセッション終了前にクラッシュしてラップタイムを記録できなかったため、10位となった。
日曜日のグランプリは、フェルスタッペンがピアストリとラッセルの前に立つことになった。「とても幸せだ」とフェルスタッペンは語った。「特にFP3で週末の状況をみていたから、ここでポールポジションを獲得できるとはまったく予想していなかった。マシンは夜になって生き返った。いくつかの最終的な変更を加えて、運転がずっと楽しくなった。グリップも良くなって、このコースでは壁がたくさんあるから、予選ラップはすごく難しいけど、それを完璧にこなそうとしたんだ」
「予選で1位になったことは本当に満足してる。もちろん、明日のレースでは彼らを後ろに留めておくのは難しいと思うけど、全力を尽くすつもりだ」
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