F1中国GP スプリントレポ：角田裕毅6位死守 ハミルトンがフェラーリで初勝利
ポールポジションからスタートで好ダッシュを切ったハミルトンは、その後もリードを広げ、SF-25のタイヤにグレイニングが発生する場面もあったが、19周にわたるレースを通して、7度のワールドチャンピオンは素晴らしい走りを見せた。
レッドブルのマックス・フェルスタッペンはスプリントレースの大半を2位で走行したが、残り数周でマクラーレンのオスカー・ピアストリに抜かれて3位となった。一方、メルセデスのジョージ・ラッセルは、レース終盤にフェラーリのシャルル・ルクレールとバトルを繰り広げながらも4位をキープし、ルクレールは5位となった。
レーシングブルズの角田裕毅はポジティブな6位、メルセデスのルーキー、キミ・アントネッリはメルボルンでゲインしたポイントに7位で2ポイントを追加した。一方、ランド・ノリスは序盤にワイドな瞬間があり、順位を下げた後、8位でレースを終えた。マクラーレンはしばらくポイント圏外を走行していたが、終盤にポジションを奪い返した。
金曜日のプラクティスセッションは1回のみで、今シーズンの最初の100kmレースのグリッドはスプリント予選で決定された。このフォーマットでは、1位から8位までのトップ8入賞者にポイントが与えられる。
セッションを通して好調だったマクラーレンだが、チーム選手権の現チャンピオンチームは、SQ3で2回のプッシュラップを行う戦略を選択したものの、その戦略は功を奏さず、ピアストリとノリスはそれぞれ3位と6位でセッションを終えた。
一方、ハミルトンはフェラーリで驚きのポールポジションを獲得し、2024年の上海スプリントで優勝したフェルスタッペンは0.018秒差の2位となった。
スプリントレースを前に、ニコ・ヒュルケンベルグがパルクフェルメの状態でのキック・ザウバーの修正後、ピットレーンからスタートすることがグリッドに変更として確認された。フォーメーションラップの前にタイヤカバーが取り外されると、20台のマシンすべてが中古のミディアムタイヤを装着していることが明らかになった。
19周のレースのスタートが切られ、ハミルトンはスムーズにトップをキープして1コーナーに進入し、ピアストリはフェルスタッペンに挑み、ノリスはラッセルとサイドバイサイドのバトルを展開した。しかし、チャンピオンシップリーダーのノリスにとっては、これが功を奏さなかった。ノリスはロックアップにより9位まで順位を下げた。
ルイス・ハミルトンは中国でのスプリントレースで1位から好スタートを切った。ジョージ・ラッセルと角田裕毅は2周目までにゲインを稼ぎ、メルセデスはルクレールから4位を奪い、角田裕毅は8番グリッドから2つ順位を上げて6位につけた。一方、上位ではハミルトンがヴェルスタッペンに1.1秒の差をつけて余裕の走りを見せていた。
フェルスタッペンはかつてのタイトルライバルとの差を縮めようとしていたが、リプレイ映像では、レッドブルのチームメイトであるリアム・ローソンが18番手を争うためにアルピーヌのジャック・ドゥーハンとサイド・バイ・サイドになっていた。ローソンは、金曜日のスプリント予選で期待外れの走りを見せていただけに、明らかに戦闘モードに入っていた。
6周目までにハミルトンは依然としてフェルスタッペンに1秒以上の差をつけていたが、フェルスタッペンにはマクラーレンのピアストリが迫っており、その差は約0.7秒だった。 その後方では、ポイント獲得圏内で走る他のドライバーとしてラッセル、ルクレール、角田裕毅、アントネッリ、そしてランス・ストロールが続いた。
その中には、タイヤに問題を抱え、アストンマーティンを追い詰めるのに苦戦するマクラーレンのドライバー、ノリスも含まれていた。また、タイヤに不安を抱えるのは7度のワールドチャンピオンに輝くハミルトンも同様で、左フロントにグレイニングが発生したため、フェルスタッペンがフェラーリに迫る隙を与えてしまった。
11周目に入ると、ハミルトンが再びリードを広げ、フェルスタッペンはオーストラリア人ドライバーのピアストリからプレッシャーを受ける展開となった。
一方、ローソンはカルロス・サインツを追い抜いた後、ウィリアムズがピットに戻ってミディアムタイヤに交換するまで、サインツは最後尾まで順位を下げた。
「どうすればいい？」と、13周目にレースエンジニアに尋ねられたノリスは、ランキングトップのドライバーとして、まだ8位のストロールに追いつくことができないまま、「全力で走っている」と答えた。一方、マクラーレンのチームメイトであるピアストリは、ターン1でフェルスタッペンを追い抜こうとしていたが、その後、引き下がった。世界チャンピオンのコメントは、「フロントタイヤが両方ともダメだ」というものだった。
15周目までに、フェルスタッペンはもはや耐え切れず、ピアストリがレッドブルを追い抜いて2位に浮上した。しかし、ハミルトンは3秒以上の差をつけており、スプリントリーダーを追い抜くことができるだろうか？
上海のスプリント終盤、ラッセルはルクレールに追いかけられ、4位を争っていた。トップ3の背後では、ルクレールが4位を争ってラッセルと争っていた。しかし、もう1台のレッドマシンにはそのようなトラブルはなく、ハミルトンがピアストリに6.889秒の大差をつけてチェッカーフラッグを受け、フェルスタッペンは3位に甘んじた。
ラッセルは最終的にルクレールとの激しいバトルを制し、フェラーリを0.5秒以上引き離して勝利を収めた。先週末のメルボルンではポイント獲得を逃したが、今回はレーシングブルズの角田裕毅が貴重なポイントを獲得した。
アントネッリは7位でフィニッシュし、ノリスは最終的に8位でフィニッシュし、最後のポイントを獲得した。
ストロールとアストンマーティンのチームメイトであるフェルナンド・アロンソは9位と10位でフィニッシュし、ウィリアムズのアレックス・アルボンは11位でフィニッシュした。アルボンは、9番グリッドからスタートしたものの、順位を下げた。アルピーヌのピエール・ガスリーは12位でフィニッシュした。
レーシングブルズのアイザック・ハジャー、ローソン、そしてオリバーー・ベアマンとエステバン・オコンのハースの2台がそれぞれ13位から16位で続き、サインツは17位だった。キック・ザウバーのガブリエル・ボルトレトは、レース終盤にドゥーハンと接触した後、18位となった。一方、ヒュルケンベルグは19位、前述のドゥーハンは20位だった。
ルイス・ハミルトンはタイヤのグレイニングを抑え、スプリント終了までに圧倒的なリードを築いた。「今日はとても気分良く目覚めた」とハミルトンは語った。「多くの人が、新しいチームに移籍し、チームに慣れ、理解し、コミュニケーションを取ることは非常に難しいと過小評価していると感じている」
「今週末の第1ラップから、本当にフィーリングが良かった。エンジニアもメカニックも素晴らしい仕事をしてくれて、マシンを本当に微調整してくれた。そして、今日はとてもフィーリングが良かった。スタートも良く、新しい舗装路面でグリップも抜群だった。このタイヤのケアは本当に難しいが、みんな同じように苦労していたと思う。
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