F1シンガポールGP FP2レポート：ノリスがルクレールに0.058秒差で最速
ノリスは、シャルル・ルクレールよりも0.058秒速かったが、フェラーリのチームメイトであるサインツは3位だったものの、トップ2人よりも0.5秒以上遅かった。
RBは予想外の速さを発揮し、4番手と6番手には、オスカー・ピアストリを挟んで、角田裕毅とダニエル・リカルドが続いた。
メルセデスとレッドブルは、この夜はあまり満足のいくものではなかった。ジョージ・ラッセルは7番手だったが、1時間が終わる直前にバリアに接触。一方、ルイス・ハミルトンは11番手、マックス・フェルスタッペンのペースは15番手と、明らかに調子が悪そうだった。
シンガポールでは、最初のプラクティスが終了した時点でシャルル・ルクレールがトップに立ったため、夜が訪れた。つまり、FP2は、明日行われる予選や日曜のレースでドライバーたちが直面する状況に近いコンディションで行われた。その結果、マリーナ・ベイ・ストリート・サーキットで全チームがどのように比較されているかについて、より有益な洞察を得ることが可能となった。
最初にミディアムタイヤでコースに出たのは、ザウバーの周冠宇とバルテリ・ボッタス、続いてRBの角田裕毅、そしてピエール・ガスリー、ジョージ・ラッセル、ダニエル・リカルド、アレックス・アルボンが続いた。やがてサーキットは完全に飽和状態となった。ルクレールはすぐにフェラーリでタイミングスクリーンのトップに返り咲き、ランド・ノリスは最初のセッションでそうだったように、すぐに2位に返り咲いた。しかし、ウィリアムズはバクーでの驚きの成功から1週間後、再び飛躍した。
しかし、これらは序盤の走行だった。すぐにリカルドが一時的にトップに立ったが、カルロス・サインツが1分32秒644のタイムでリカルドを追い抜き、リカルドに0.008秒差をつけた。その後、ルクレールがさらに速いタイムで応戦した。マックス・フェルスタッペンのプッシュラップは、縁石の高さに不安定さを感じたレッドブルがターン7で走行を終えるという結果に終わった。
アルボンは、1分32秒238という新しいタイムを出し、一時的にトップの座を取り戻した。ピットレーンに戻ると、新人のチームメイトであるフランコ・コラピントが、人工照明の下でアルピーヌのガレージとウィリアムズのガレージのカラーリングが似ていたため、間違ったピット ストールに滑り込んでしまい、少し恥ずかしい思いをした。被害はなかったが、クルーは今週末、彼のこの失敗を許すつもりはないだろう。
20分後、ルクレールはアルバンのタイムを0.6秒上回り、再びトップに立った。2番手にはサインツが食い込んだ。その後、各車がソフトコンパウンドに交換したことでアルボンが再びトップに躍り出たが、アルボンがマークした1分31秒650という新基準タイムは、ミディアムタイヤを履いたルクレールのタイムを0.015秒上回るにとどまった。その後もソフトタイヤでの周回を重ね、ラッセルがトップに立ち、ピアストリ、そしてノリスがチームメイトのタイムを0.747秒も上回る好タイムを記録した。
RBは今週も好調で、リカルドのすぐ前の3番手には角田裕毅がつけている。一方、メルセデスは明らかに調子が悪く、ラッセルは6番手につけているが、明らかに苦戦しており、あちこちでスピンを喫している。ハミルトンはマシンの感覚を改善しようと必死で、セットアップ変更のためにピットレーンに戻った。
ジョージ・ラッセルは、終了間際にターン8のバリアに正面から突っ込んだ。ルクレールはソフトタイヤを履いて2番手まで追い上げ、ノリスとは0.058秒差だった。サインツ、セルジオ・ペレス、フェルナンド・アロンソもソフトタイヤで予選ラップを続け、サインツは3番手まで浮上したが、ペレスは8番手、アロンソは12番手にとどまった。30分が経過した時点で、全員が少なくとも1周のプッシュラップを終えていた。2回目の周回に入った者もいる一方で、徐々にミディアムタイヤに戻してレース距離のデータを重視する者もいた。
ノリスの1分30秒727が依然としてルクレールを僅差で上回り、その後方にはサインツ、角田裕毅、ピアストリ、リカルド、ラッセル、ペレス、アルボン、ニコ・ヒュルケンベルグまで大きな差があった。ハミルトンはアロンソの前で11位まで苦労したが、満足していないようで、「信じられない」とチーム無線で不満を漏らした。それでも、コラピントの前で15位に沈んだフェルスタッペンよりはましだった。
「レース走行はまだ始まったばかりなので、ショートランと同じペースがあるかどうかを知るのは時期尚早だ」とRBのローラン・メキース代表はテレビ中継で説明した。「ショートランは良さそうだが、まだFP2だ」
「FP1ではすぐに正しいバランスを見つけることができたが、このようなトラックでは進化が速いため、クルマをそのままの状態にしておくことはできず、トラックの進化を予測しなければならない。今はまさにそのスイートスポットにいる」
ノリスはトップだったかもしれないが、ウォールにキスしたときは、彼も苦戦していた。コックピット内のドライバーを揺さぶり、ダメージの有無を確かめるためにチームにテレメトリーのチェックを促すには十分だったが、エンジニアたちは心配していないようだった。ソフトなスティントの終わりにピットレーンに戻ったMCL38には目に見えるダメージはなかった。
このアクシデントにもノリスの熱意は衰えず、セッション終了間際にペースの遅いザウバーに引っかかり、ほこりを巻き上げながらエスケープロードに飛び出した。ピアストリもウォールに接触し、ピットレーンに戻ったが、すぐにコースに戻された。
ラッセルはもっと大きな衝撃を受けた。彼はロックアップし、回避する時間もなくターン8のバリアに正面から突っ込んだ。最終的には走行を再開できたが、コース上での後退中に車のフロントウィングをトラック上に残したため、セッションは少し早めに終了した。他のドライバーたちは、チェッカーフラッグが夜のレースの終了を告げる前に、プラクティススタートを数回行う時間しかなかった。
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