F1アゼルバイジャンGP：ルクレールがペレスを0.006秒差で上回り初日最速
レッドブルのセルジオ・ペレスはルクレールよりわずか0.06秒遅く、メルセデスのルイス・ハミルトンもチェッカーフラッグが振られるまでトップ集団から10分の1秒以内の差にとどまった。
マックス・フェルスタッペン（レッドブル）は、序盤のペースを維持できず、6番手にとどまった。ジョージ・ラッセル（メルセデス）はセッションの半分を欠席し、オリバー・ベアマン（ハース）を僅差で抑えて9番手となった。マクラーレンのランド・ノリスは度々トラフィックに引っかかり、17番手にとどまった。
ここ最近の低迷から一転、レッドブルはバクーでの最初のプラクティスでは調子が戻ったようで、マックス・フェルスタッペンがメルセデスのルイス・ハミルトンを0.3秒差で上回り、トップに立った。セッションは3回の赤旗(デブリとシャルル・ルクレールとフランコ・コラピントのアクシデントによる)で中断され、さらにエステバン・オコンのアルピーヌではMGU-Hに問題が発生し、タイムを記録できなかった。
FP2が始まったときも晴天で暖かい気候が続き、夕方のセッション開始の合図を告げるグリーンにライトが点灯した。 最初は全員がミディアムコンパウンドで走行したが、フェルスタッペンはソフトタイヤで素早く周回し、すぐに元のタイヤに戻って列に加わった。
最初のタイムはザウバーの2台が記録し、バルテリ・ボッタスがチームメイトの周冠宇を大きく引き離して1分48秒428を記録したが、その後すぐにオリバー・ベアマン、ダニエル・リカルド、そして角田裕毅らがこれを上回った。
フェラーリは、シャルル・ルクレールが1分45秒812でカルロス・サインツをコンマ1秒近く引き離してトップに立つなど、今回も好調だった。しかし、FP1でクラッシュしてしまったルクレールは、修復したマシンがまだ「どこかが曲がっている」のではないかと懸念しており、チームに「テレメトリーに目立った異常はない」と主張されながらもピットインすることを伝えた。一方、サインツはバリアに軽く接触し、周囲をハラハラさせた。
フェルスタッペンはすぐに0.25秒の差をつけ、チームメイトのセルジオ・ペレスはさらに0.5秒近く速く走った。ハミルトンはハードタイヤで2番手まで浮上し、レッドブル勢を追い抜いたが、チームメイトのジョージ・ラッセルには悪いニュースがあった。ラッセルの車はメルセデスのガレージで、予防的なエンジン交換を受けていた。
サインツが0.038秒差でトップに立ち、今度はフェルスタッペンがターン5でロックアップし、危うく惨事になりかけた。フェルスタッペンはバリアまで数センチのところでなんとか止まり、RB20のバランスと低い太陽による視覚の問題について不満を漏らした。また、ザウバーの周冠宇もスピンし、ターン3のエスケープロードに逃げ込んだが、大きなダメージはなかった。
最初にソフトタイヤに交換したのは角田裕毅で、RBは3番手につけた。しかし、サインツのトップタイムにはまだコンマ3秒及ばない。サインツはタイムを更新し、同じコンパウンドでプッシュするフェルスタッペンを0.079秒上回るのに十分なタイムだった。レッドブルは最終セクターでフェラーリのタイムに追いつくのに苦労していた。ハミルトンも3番手につけるとペースを上げたが、オスカー・ピアストリが前に出て、その位置をキープした。しかし、ランド・ノリスの唯一のフライングラップは、バッテリーの問題を抱えていたピエール・ガスリーに邪魔された。
ハースの代役ドライバーであるオリバー・ベアマンは6番手と素晴らしい走りを見せた。ニコ・ヒュルケンベルグもすぐに反応したが、それでもベアマンにはコンマ1秒届かなかった。ランス・ストロールはFP1で苦戦を強いられたが、ソフトタイヤでははるかに良い走りを見せていた。ペレスは快調に周回を重ね、1分43秒490で最速タイムを記録し、サインツにほぼ0.5秒の差をつけた。これは、バクーで好成績を残しているドライバーによる素晴らしいラップであり、トラックの大幅な進化を裏付けるものだ。
エンジン交換を終えたラッセルがようやくコースに戻り、ピットレーンで車両点検を受けたルクレールもコース上での走行を再開した。 ルクレールはすぐにコースアウトしたが、他車と接触することなく、最終的に7番手まで順位を上げた。 一方、フランコ・コラピントは、坂を上るキャッスルセクションで、後輪タイヤが広告用ボードの塗装を削り取ったが、それでもウィリアムズのチームメイトであるアレックス・アルボンのペースにコンマ数秒差まで迫った。
ハミルトンは、摩耗の早いソフトタイヤで複数周を走行したにもかかわらず、タイムスクリーンでペレスの0.6秒以内まで迫ったことで、メルセデスが依然として優勝候補であることを証明した。その後、元のハードタイヤに戻し、ほとんどのドライバーがロングランを行ったが、同期が外れたルクレールはソフトコンパウンドをようやく試すことができた。
問題が何であれ、フェラーリのメカニックは明らかにそれを解決した。残り10分でルクレールがペレスから0.006秒差でトップに立った。ラッセルもスタートの遅れを取り戻すべく、ソフトタイヤで走るチャンスが与えられた。ガスリーが軽く引っ張ってくれたおかげで、2台のハース車の間に割って入り9番手でフィニッシュした。
最後の数分間はこれ以上の改善は見られなかったが、サインツとバルテリ・ボッタスはプッシュを続け、サインツはペレスとニアミスを起こした。しかし、FP1とは対照的に、1時間の間に赤旗による中断は一度もなかった。
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