レッドブルF1代表メキース フェルスタッペンの役割は「運転にとどまらない」
2025年夏にクリスチャン・ホーナーの後任としてチーム代表に就任したメキースは、技術志向のアプローチでシーズン後半の立て直しを主導。2026年からはレッドブル・フォード・パワートレインズによる初の自社開発パワーユニットを投入するという歴史的転換点を迎える中、フェルスタッペンの存在を「プロジェクトの中核」と位置づけた。
「素晴らしい存在だ」とメキースは語った。
「マックスはあらゆる意味でモータースポーツそのものを体現している。彼が見落とすディテールは一つもない。ステアリングを握ったときの働きは誰の目にも明らかだが、内部にいると彼の卓越した技術的感性と、このスポーツに対する完全な理解を実感できる。おそらく人生のすべてをこの世界に捧げてきたことから来ているのだろう」
さらにメキースは、フェルスタッペンの役割が「運転」にとどまらないと強調した。
「彼のビジョンは無限大だ。彼の役割は単に走ることをはるかに超えている。プロジェクトに携わる全員にとって真の推進力であり、全体の中で極めて重要な役割を担っている。リスクを取るときも、困難に直面するときも、あらゆる決断に関与している。これほど急進的なレギュレーション変更の時代において、彼の価値は計り知れない」
ハジャーの成長と“二台体制”の再構築
2026年シーズン、フェルスタッペンのチームメイトを務めるのは、レーシングブルズから昇格したアイザック・ハジャーだ。
21歳のルーキーは2025年に印象的なデビューを飾り、メキースがかつて率いたチームで評価を高めた存在でもある。近年レッドブルはセカンドカーの不安定さに悩まされてきたが、今季は2台で安定してポイントを獲得する体制の確立を狙う。
「これまでのところ、彼はすべてを正しい形で進めている。取り組み姿勢も人格面も申し分ない」とメキースは語った。
「すぐにイングランドへ移住し、ほぼ2日に一度はミルトンキーンズの本拠地に顔を出している。チームと密接に生活している。サヒールでの2回のテストの間にもシミュレーターに戻った。何一つ取りこぼしていない」
2026年F1開幕時点では“三強”を追う立場
レッドブルの新パワーユニットは性能と信頼性の両面で高い評価を受けているものの、メキースは2026年F1の序盤においては依然としてメルセデス、フェラーリ、マクラーレンの後塵を拝する可能性を認めている。
「我々は皆理解している。どれほど素晴らしい出発点に立てたとしても、相手は膨大な経験を持つモータースポーツ界の巨人たちだ」
「最初の山は越えたが、その先にもう一つの山がある。現時点ではトップ3にわずかに遅れている。しかし、彼らに追いつくためにすべてを懸けて戦う覚悟だ」
レッドブルにとって2026年は、新体制、新パワーユニット、新たなレギュレーションという“三重の転換点”となる。その中核にいるのがマックス・フェルスタッペンであり、メキースの言葉は、彼が単なるエースドライバーではなく「組織そのものを前に進める存在」であることを改めて示している。
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