角田裕毅とフェルスタッペンを苦境に立たせたレッドブルF1のピット問題
ブレーキトラブル、タイヤの過熱、バランス問題が重なり、「起こり得る問題はすべて起こった」とフェルスタッペンが総括したこの日、オランダ人ドライバーは6位入賞を目指して全力を尽くしたが、タイヤ交換に時間がかかったことでさらに苦境に立たされた。
レッドブルは、F1バーレーンGPでマックス・フェルスタッペンと角田裕毅がさらなる苦境に陥った原因となった長時間のピットストップについて、同チームの機材に問題があったと説明した。
ブレーキトラブル、タイヤの過熱、バランス問題が重なり、「起こり得る問題はすべて起こった」とフェルスタッペンが総括したこの日、オランダ人ドライバーは6位入賞を目指して全力を尽くしたが、タイヤ交換に時間がかかったことでさらに苦境に立たされた。
レッドブルの2人のドライバーは、ピットアウトを促すトラフィックライトシステムが故障したため、ピットアウトが数秒遅れた。
この問題は当初、フェルスタッペンの最初のピットストップで発生したため、チームはドライバーを解放するボタンの指の故障だと考えた。そのため、直後にピットストップした角田裕毅の際に手順を変更することはなかった。
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは次のように説明した。
「最初のピットストップでマックスが戻ってきたが、ライトは何も変化しなかった。もちろん、非常にシンプルなシステムなので、技術者の誰かがボタンを十分に強く押さなかったのかもしれないと予想はしていた」
「次のピットストップは1分以内に行われ、また同じことが起こった。そこで、その時点でシステムを手動でオーバーライドし、チーフメカニックがマシンをリリースした」
この問題の根本的な原因について尋ねられたホーナーは次のように付け加えた。
「今聞いたところだが、ガントリーに配線や電気系統の問題があるらしい。これは確かに見たことがない」
「ドライバーたちはトラフィックライトを見ているし、実際のピットストップもかなり良かった。そのうちのひとつのピットストップは2秒だった。しかし、ドライバーが信号待ちをしている間に、信号が消えなかった」
「すべて隔離して、よく調べてみる」
フェルスタッペンは、2回目のピットストップで右フロントホイールガンが1回目に作動しなかったため、ピットストップにいらだちを募らせた。これにより、6.2秒のストップが発生した。
バーレーンでの苦悩
ピットストップの問題は、RB21の弱点が露呈した週末におけるレッドブルの苦悩をさらに増大させただけだった。
フェルスタッペンが言うように、「もちろん、あれほど長い間待たされるのは良くないし、2つの別々の問題も良くない。我々の標準ではない」
日本グランプリでの勝利からバーレーンに到着したばかりの世界チャンピオンは、RB21が抱える問題を考慮すると、今回の結果はベストだったと語った。
「大きな問題は我々のペースだ。基本的にはタイヤマネジメントとバランス。それが私の主な問題だ」
「今年はタイヤのフィーリングがさらに悪くなっているように感じる。基本的に非常に複雑だ」
「昨年はここでのパフォーマンスは悪くなかった。もちろん、その後は改善が進み、実際には昨年よりも悪い週末になってしまった。少し奇妙だ」
ホーナーは、ブレーキ、バランス、ピットストップの要素がすべて重なり、忘れたい一日になってしまったと語った。
「今週末は2つの問題に苦しめられた。1つはブレーキの問題、そして2つ目はバランスが悪いことだ」とホーナーは語った。
「そうなるとタイヤの摩耗も加わって、すべてが悪化する。その上、ピットガントリーにワイヤリングの問題があるように見えるひどい一日だった」
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