レッドブル 2025年F1マシン『RB21』のシェイクダウン画像が招く混乱
レッドブル・RB21は、バーレーンでのプレシーズンテスト開始前日にチームが公開したスタジオ画像シリーズで初めて公開された。
レッドブルはこれをRB21と発表したが、もしそうだったとしても、新車には見えなかった。RB20の改良版とさえ言えない。2024年のマシンに、ごくごくわずかな調整を加えただけのように見えた。
それは正しくないように思えた。
グラウンドエフェクト・ルール時代の最初の2年間、さらに2024年のスタートを支配したレッドブルのマシンは、突然、修正が必要になった。
昨年は、その問題の最悪の事態を緩和するための作業がいくつか実施され、マックス・フェルスタッペンがドライバーズタイトルを獲得するのに役立った。しかし、コンストラクターズタイトルは挽回できず、マクラーレンとフェラーリに追い抜かれたレッドブルは、真の改善をもたらすには冬の間にしかできない大規模な変更が必要だった。
しかし、レッドブルが最初に公開した画像からは、「オーバーホール」という言葉は浮かんでこなかった。また、その作業の大部分は、これらの画像では見えないマシンのリア部分にあるアンダーフロアやディフューザーで行われた可能性もあるが、それでもミスリードであると感じられた。
レッドブルはこれまで、マシン発表の面で秘密主義的な傾向が強かったため、これはさほど驚くことではない。では、コース上でのマシンはまったく異なるものになるのだろうか？
しかし、火曜日にレッドブルがバーレーンでのシェイクダウン走行のRB21の写真を投稿したとき、それはThe Raceがすぐに否定した画像とまったく同じに見えた。そして、昨年のシーズン中盤のアップグレードからどれだけ多くの比較画像をチェックしても、2024年後半の車とこの新しいデザインと見せかけた車との違いはほとんど見られなかった。
問題は、なぜなのか？レッドブルが2024年型マシンを何らかの理由でここまで走らせており、関係者全員が最大限のミスディレクションのためにRB21と呼んでいるのか、あるいは2025年の変更点の全容が理解されていないか、あるいは実際に隠されているかのどちらかだ。
「RB21は視覚的にはRB20と非常に似ている」とチーム代表のクリスチャン・ホーナーは認めた。
「しかし、問題は細部にあり、ほぼすべての表面、マシン上のすべてのコンポーネントが変更され、アップグレードされ、改良されている」
「だから、我々がこの数日間のテストで何を実現できたか、最初の兆候が得られるだろう」
これは完全なブラフかもしれない。バーレーンテスト中、あるいはオーストラリアでの開幕戦でデプロイする準備ができている、新しいフロントウイングやリアウイング、新しいフロア、あるいはその他のボディワークがあるのかもしれない。チーム代表のクリスチャン・ホーナーは火曜日の走行を「明日に向けてのシステムチェックとして良かった」と評したが、これはヒントなのか、それとも単なる言葉のあやなのか？
もしそれが本物だとしたら、何を意味するのだろうか？おそらくレッドブルは、2024年の基本コンセプト（昨年最初の6つのイベントで明らかに最速のマシンだった）が、依然として他よりも根本的に優れていると自信を持っているが、レッドブル自身の開発ミスやライバルによるフレキシブルウィングの悪用など、他の理由で妨げられていると考えているのかもしれない。
2025年6月の第9戦までは、チームは空力弾性に関してアグレッシブな変更を行うことが許可されているため、レッドブルの表面的な変更は本当に些細なもので、最大の違いはアンダーフロアや、負荷がかかった際により大きなたわみを可能にするフロントウイングの構造といった目に見えない部分にあるのかもしれない。
しかし、それはほぼ確実に、マシンの他の空力表面の再プロファイリングを必要とするだろう。しかし、より目に見える要素は後から出てくるのかもしれない。
もうひとつ、考えられないオプションがある。おそらくこれが本当にそうであり、レッドブルがRB20の弱点に対処するために必要な変更一式が開発コストにあまりにも大きな負担を強いると判断したため、かなり単純な進化である。特に、その修正の鍵となるフレキシウィングが、ほんの数レースで違法とされるようなトリックだったとしたら。
レッドブルが降参するとは考えにくいし、ましてやフェルスタッペンがそれを戦略として受け入れるとは考えられない！
「昨年抱えていたいくつかの限界はわかっている」とフェルスタッペンは語る。
「最も重要なのは、今後数日でそれが実際に改善されたかどうかを確認することだ」
「今日はそれについてではない。僕がマシンに慣れて、すべてがフィットするかどうかを確認し、次の3日間でマシンについてもう少し学べればと思っている」
RB21のベールは十分にミステリアスに包まれているため、現時点では、詳しい推測が頼りだ。それは、すでに魅力的なテストウィークに、さらなる興味を追加するものとなる。
カテゴリー： F1 / レッドブル・レーシング
