レッドブルF1首脳 ラッセルやコラピントら外部ドライバーの獲得を否定
これはヘルムート・マルコの主張であり、ラッセルが1周で7度の世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンと「同等、あるいはより速い」ことを証明しているにもかかわらず、レッドブルは「自分たちのジュニアに集中している」とマルコは述べている。
メルセデスはイタリアグランプリで2025年F1シーズンのドライバーラインナップを発表し、フェラーリに移籍するハミルトンの後継者として、10代のセンセーション、アンドレア・キミ・アントネッリが昇格した。
これは、メルセデスが3度の世界チャンピオンであるマックス・フェルスタッペン獲得に動くと強く噂されていた後に起こったことであり、メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフはレッドブルのドライバーと契約したいという希望を隠していない。
2028年シーズン終了まで契約が残っているにもかかわらず、チームのトラック上でのパフォーマンスの低下、エイドリアン・ニューウェイなどの主要人物の離脱、ホーナーと父ヨスの間の緊張により、フェルスタッペンがレッドブルを離れる可能性があると噂されている。
ホーナーは先月のオランダグランプリでメディアに対し、フェルスタッペンの契約には「パフォーマンス条項」が含まれており、理論的には契約満了前にレッドブルを離れることが可能になる可能性があることを認めた。
しかし、彼は続けて、チームが「競争力のあるマシンを提供する」限り、フェルスタッペンはレッドブルに忠誠を誓い続けるだろうという楽観的な見方を示し、「それを実現するのは我々の責任だ」と主張した。
メルセデスはアントネッリとの契約期間を明示しないことを選択し、ラッセルの現在の契約は来シーズン末に終了する予定であるため、同チームは2026年のF1シーズンに向けてフェルスタッペンへの関心を再び高める可能性があるとされており、同年の新規則に向けた準備は進んでいると広く考えられている。
ホーナーは先週末のシンガポールグランプリで形勢を逆転させ、メルセデスとの契約終了が近づいているラッセルを2026年のF1で狙う可能性があると主張した。
フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスの将来が不透明な中、ホーナーは、レッドブルがラッセルの状況を監視しながら、自社のドライバープール以外の選択肢を模索する可能性を示唆した。
「我々はただ、将来に向けての選択肢がどのようなものになるかじっくり考えたいだけだ。そして、その選択肢から外れるのを恐れてはいない」とホーナーはSky Sports F1に語った。
「ジョージ・ラッセルは来年末に契約が切れる。それを考慮に入れないのは愚かなことだ」
「他にも契約が切れる可能性のあるドライバーはいる。才能あるドライバーたちだ。」
ヘルムート・マルコ、クリスチャン・ホーナーのジョージ・ラッセルの主張に反応
しかし、ヘルムート・マルコは、レッドブルがラッセルに興味を持っているという話を軽視しており、チームは今週、2024年F1の残り6レースで35歳のダニエル・リカルドを22歳のリアム・ローソンに交代させるというVCARBの決定を受けて、社内の人材を育成することを望んでいる。
マルコは今年初め、レッドブルの株主は、VCARBが若手ドライバーを育成するチームとしてトロロッソのルーツに戻り、現在F2ランキング2位のローソンやアイザック・ハジャーのような選手の育成に改めて重点を置くことを望んでいると明かした。
マルコは、 Motorsport.comのラテンアメリカ支部に次のように語った。「ジョージ・ラッセルは予選ではハミルトンと同等、いや、もっと速い。」
「しかし、ジョージ・ラッセルはメルセデス・ベンツと関係があり、今は我々は後輩たちに焦点を合わせていると思う」
マルコはさらに、ジュニアカテゴリーでは平凡な成績だったにもかかわらずローガン・サージェントに代わって以来印象的な活躍を見せているウィリアムズのドライバー、フランコ・コラピントや、2025年からハースF1でレースをするフェラーリのジュニア、オリバー・ベアマンの台頭を挙げ、若手ドライバーにチャンスを与える必要性を強調した。
しかし、マルコはコラピントの獲得を否定。アルゼンチン人はウィリアムズと「長期契約」を結んでおり、ウィリアムズは2025年のF1でアレックス・アルボンとカルロス・サインツを起用する予定だ。
マルコは「例えばコラピント選手は比較的経験が浅く、ジュニアシリーズではあまり成功していない選手だ。もっとも、最高の装備を持っていたわけではないが、今、彼は信じられないほどのパフォーマンスを見せている。」
「それでは、我々のジュニア、あるいは角田裕毅が何ができるかを見てみましょう。彼もジュニアと言えるだろううが、ローソンと比べてどうだろうか？」
「コラピントはウィリアムズと長期契約を結んでおり、間違いなく将来有望な選手だと思う。バクーとシンガポールで見せたものは非常に素晴らしかったので、私は彼を例として挙げた」
「（オリバー）ベアマンの例も挙げられますが、F2のジュニアドライバーはF1で活躍する可能性を秘めており、過去のように5年や3年の経験を積んだドライバーだけに頼るだけでは十分ではなかった」
マルコのコメントは、2016年ワールドチャンピオンで元メルセデスドライバーのニコ・ロズベルグが、ホーナーのコメントはウォルフに「投げつけられたナイフ」に等しいと主張した後に出されたもので、ラッセルと新たな契約を結ぶようメルセデスに圧力が高まっている。
ニコ・ロズベルグはは「これは政治と戦略だ。彼はトトを動揺させたいのだ」とSky Sports F1に語った。
「そして、もしトトが突然ホーナーがラッセルについて話しているのを聞いたとしたら、ラッセルは契約を結んでいないので、トトは『ああ、くそ、ジョージのオプションを獲得しようとするべきか、それともどうするか？』と考えるかもしれない」
「そしてそれは不安なものであり、常にゲームの一部だ」
「あれはトトに対してちょっとしたナイフを投げつけられたような気がした。明らかにトトに決断を迫るプレッシャーを与えているからね」
「ジョージは（2026年の）契約を結んでいないので、クリスチャンは本当にいたずらをして、彼をそこから奪い取り、接触によって彼を閉じ込めようとするかもしれない」
「ジョージが興味を持つかどうかは分からないが、そのようなコメントはトトにとってプレッシャーになるだろう」
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