レッドブルF1代表 「当初はホンダF1のエンジンをライセンス生産する計画だった」
2026年のF1シーズンに向けてエンジンレギュレーションが劇的に変更される予定で、パワーユニットは100パーセント持続可能な燃料と増加した電力で稼働することになる。フォードは新世代に備えるレッドブル・パワートレインズに専門知識を提供する予定だ。
RacingNews365.comの独占インタビューに応じたホーナーは、今後の計画について洞察し、チームの人員は「450から475人程度になる」と予想していることを明らかにした。
2026年に施行されるパワーユニットのコストキャップ規則について言及したホーナーは、「今はコストキャップの制約がある」と説明した。
「したがって、シャーシのように見えない坂を下っていかなければならなかったのとは異なり、この方法では、上限を決めてビジネスを展開することができる」
他のチームへの供給は？
現在、レッドブル・レーシングとその姉妹チームであるスクーデリア・アルファタウリは、ともにホンダRBPTのエンジンを搭載している。グリッド上の他のチームに供給する可能性に関しては、マクラーレンがミルトン・キーンズにあるチームの施設を訪問したチームの1つであることが知られている。
しかし、ホーナーは当然のことながら、他の供給先がどこなのかについては口をつぐんでいる。
「最初は供給するのは2チームだけだと思う。なぜなら、新興企業として、真新しいエンジンメーカーとして、それを超えると無理をすることになると思うからだ」とホーナーは語った。
「そして、まずはレッドブルの2チームにサービスを提供することに集中したいと思っているう。他のチームからの関心も高く、少なくとも2つのチームが興味を示している。だが、まだその準備はできていない」
しかし、これは将来的に変わる可能性があり、ホーナーはこう付け加えた。「将来的に希望に応じて追加のチームを受け入れる能力があるが、最初の数年間は、レッドブル所有のチームだけに焦点を当て、ビジネス、トラックサイドでのオペレーション、競争的な環境でのエンジンの供給と提供に関するすべてのことを確立したい」
近年、今後数年間に新しいチームがF1フィールドに参加することが多くの話題になっている。
FIAがレッドブル・パワートレインズにそのうちのひとつを供給するよう要請する可能性があるかどうかについて、ホーナーはその可能性は低いと示唆した。
「他のメーカーが撤退しない限り、新参者に供給することはないだろう」と、チーム代表は付け加えた。
「要求された場合には規則で義務が課せられていますが、その可能性はゼロだと思う」
アルファタウリの未来
エンジンのブランド名については、ホーナーは「自分たちの間で決める」としながらも、フォードとの関係は「2つのチームをカバーする」ものであると改めて表明した。
アルファータウリの売却の可能性については、今年の初めにも憶測が流れていた。しかし、ホーナーは現在のところそのような計画はないと述べている。RacingNews365は、レッドブルが8億ドルの買収提案を拒否したことを明らかにしている。
「チームへの潜在的な投資家にとっては魅力的だろうが、アルファタウリを売却したり、その地位を希釈したりする計画は株主にはない」とホーナーはコメントした。
「そして、それが現在のF1のレギュレーションにおける正しい判断だと思う」
予算上限の影響
レッドブル・パワートレインズに関しては、2021年シーズンの終わりにホンダがF1から撤退するという決定を受けて初めて計画が発表され、予算上限がプロジェクトの推進を促す「鍵」だったとホーナー氏は認めた。
「当初、我々はホンダとライセンス契約を結び、彼らのエンジンをライセンス生産する予定だった」とホーナーは説明した。
「彼らの知的財産を詳しく調べれば調べるほど、ホンダと協力しようとしてもそれは不可能だったでだろう」
「最終的には、ありがたいことにホンダとの良好な関係のおかげで、2026年に向けた新しい体制に焦点を当てながら、2025年末までホンダのサービスと契約した」
「当初は4気筒エンジンで、まったく異なるアーキテクチャーを採用する予定でしたので、誰にとっても白紙の状態だったはずだ。しかし、基本的には、H（MGU-H）を除いた現在のエンジンと、より大きなバッテリーを搭載することになった」
「そのため、既存メーカーには大きなアドバンテージがあり、我々はそれに追いつくために懸命にペダルを漕いでいる」
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