レッドブル・ホンダ F1分析：新品投入のメルセデスに中古のホンダで1秒差

F1アゼルバイジャンGPの金曜フリー走行は、エンジン性能面でもレッドブル・ホンダとメルセデスの差が出た初日と言える。

F1アゼルバイジャンGPに先駆けて、メルセデスとそのカスタマーチームは新品エンジン、MGU-H、ターボチャージャー、MGU-K、および排気システムを投入。フェラーリ勢も新品エンジン、ターボチャージャー、MGU-Hを投入。フェラーリの両ドライバーはMGU-Kも交換している。

それに対し、ホンダF1勢は、最初の5レースで故障によって交換したドライバーはいたものの、これまでと同じユニットで初日のフリー走行を走った。

バクー・シティ・サーキットは、モナコの低速コーナーにモンツァのストレートをくっつけたような市街地サーキット。セクター1が直角コーナー、セクター2が市街地の低速コーナー、そして、セクター3は7割が全開の約2.2kmのロングストレートを備えた区間となっている。

前回のバクーでの開催は2019年だったが、ロングストレートのセクター3はホンダF1エンジン勢には不利であり、メルセデスがポール・トゥ・ウインで1-2、3位にはフェラーリのシャルル・ルクレールが続き、レッドブル・ホンダはマックス・フェルスタッペンが4位だった。

しかし、フリー走行2回目ではレッドブル・ホンダのセルジオ・ペレスが、3番手のフェラーリ（カルロス・サインツ）に0.128秒差をつけ、11番手のメルセデス（ルイス・ハミルトン）に約1秒差をつけた。2番手のマックス・フェルスタッペンはFP2で行った変更が機能していなかったことを明らかにしており、土曜日にむけてさらに改善が見込まれている。

レッドブルは別として、金曜日に力強いパフォーマンスを見せたのはフェラーリで、両チームともモナコのレース週末の傾向を継続しているように見えた。また、両チームがロングランで非常に速いペースを記録したことも注目に値する。特にレッドブルがライバルよりもタイヤのデグラデーションに苦しんでいないように見えることは注目に値する。

メルセデスF1は、フロントタイヤの熱入れに苦しんだ前戦F1モナコGPでの問題を解決できていないようであり、低速のセクター2で特に遅れをとっており、シングルラップでのパフォーマンスに危機感を募らせている。

当然、金曜日のフリー走行ではエンジンを全開で回すわけではないが、それでも新品と中古エンジンでは許容量に差がある。そのなかでの1秒差はエンジン性能面でもホンダF1の“新骨格”エンジンの改善が証明された初日と言えるかもしれない。ホンダF1は土曜日には新品のエンジンを投入すると考えられている。





カテゴリー： F1 / レッドブル・レーシング / ホンダF1 / F1アゼルバイジャンGP