オスカー・ピアストリ F1オランダGP予選「正しいタイミングでピークに達した」
週末を通してノリスがザントフォールトで最速を記録し、予選に向けての3回のプラクティスすべてでトップに立っていた。
ただし、選手権リーダーであるピアストリは予選Q1で優位を保ったものの、Q2ではノリスが0.090秒差でトップを奪い返し、状況を元に戻した。
しかし最も重要な場面では、昨年ノリスが勝利を収めたサーキットでピアストリが前に出て、大きな一撃を与えた。
Q3の最初のアタックでピアストリは1分08秒662を記録し暫定ポールを獲得。ノリスは0.012秒遅れで2番手に終わった。
2回目のアタックでは風の影響で各ドライバーが苦戦し、ふたりとも最初のタイムを更新することはできなかった。
ピアストリにとって、これは大きな巻き返しとなった。少なくとも、彼が最後にポールポジションを獲得したのは6月のスペイングランプリ以来だったからだ。
予選後に語ったピアストリは、夏休み前の直近4戦で3勝を挙げ勢いに乗るチームメイトを抑え、必要なペースを引き出せた理由を説明した。
「まさに正しいタイミングでピークに達したという定義だったね」と彼は語った。「週末を通して調子は良かったと思うけど、いくつかのコーナーでは速く走ることができなかったんだ。結局、そのコーナーでは本当に速くはならなかったけど、ほかの部分でタイムを見つけることができたんだ！」
「この結果を出せて本当にうれしい。もちろんポイントは明日だからね。でも、ここまで少し難しい週末になりそうだったから、この結果で終えられて本当に興奮している」
ピアストリは週末を通じて着実に進歩を遂げることで知られているが、今回は通常よりも改善に時間がかかったと認めた。
最終的に24歳の彼は、FP3からQ3にかけて0.552秒を縮めることに成功したのに対し、ノリスの改善幅は0.298秒にとどまった。
「今週末のペースはとても強かったと思う」と、ランキングで9ポイントのリードを持つピアストリは語った。
「FP3では非常に良い感触があったし、クルマ自体が問題ではないと分かっていた。改善に時間がかかっているだけだったんだ」
「だから、まず僕のためにクルマをいい状態に仕上げてくれたチームに感謝したいし、僕自身が改善できるように助けてくれたことも素晴らしかった」
最速ラップでの比較では、中盤セクターで依然としてノリスが優勢で、0.048秒稼いでいた。
しかしピアストリは第1セクターで重要なタイムを稼ぎ、さらにラップの終盤も強力な走りを見せたことで、今季5度目のポールを確定させた。
週末序盤の苦戦が昨年の状況（決勝4位）と似ていたかどうか問われると、彼はこう答えた。
「そうでもあり、そうでもないね。週末を通して少しずつ変化があった。昨日はFP2で前進できたと感じたけど、FP3ではそれほどでもなかった。そして一晩で風向きが少し変わったんだ。そのせいで、昨日は得意だったコーナーが少し弱点になったり、その逆になったりした」
「今週末は中盤セクターがあまり得意じゃなかったけど、最終的には何とか仕上げられたと思う。1周の中で全部をまとめるのは簡単ではなかった」
「去年よりも全体的に改善できたと感じているし、明らかに予選はより良い結果になった」
「それに加えて、今年のザントフォールトは初めて普通の土曜日になった。ここ2年はFP3や予選序盤がウェットだったけど、今日はもっとリズムに乗ることができたし、それが助けになったと思う」
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