元F1ドライバーのニック・デ・フリース、2024年にトヨタからWEC参戦報道
Autosportの情報筋によると、2022年にトヨタのリザーブドライバーを務めた28歳のデ・フリースが、今季もともと彼のために用意されていたレースシートを獲得する準備ができているという。
デ・ブリースは2023年にトヨタGR010 HYBRIDル・マンハイパーカー7号車に乗る契約を結んでいたが、F1シートを獲得するための契約解除条項があった。
2024年にはデ・フリースは、ホセ・マリア・ロペスに代わって小林可夢偉、マイク・コンウェイとともに7号車をドライブすることになりそうだ。
ロペスは、デ・フリースがアルファタウリと契約する前の2023年にデ・フリースと交代することになっていた。
アルゼンチン出身のロペスは、2017年まで遡るトヨタとの契約を1年だけ延長することで合意したと見られている。
トヨタは、7月のハンガリーGPを前にアルファタウリを解雇されてダニエル・リカルドに後退したデ・フリースとのレース契約の可能性について口を閉ざしたままだ。
チームディレクターのロブ・ルーベンは、今月上旬に富士でAutosportのインタビューに応じ、この可能性を軽視した。
「ニックとは同じオランダ人なので、いつも連絡を取り合ってい」とルーペンはジョークを飛ばした。
「ニックには多くのチャンスがあると思うし、（過去に）我々のために良いテストもしてくれた」
「現在のドライバーラインナップは素晴らしいと思う。そういう意味では問題ないと言えると思う」
一方、今年初めに40歳になったロペスは、6年連続でトヨタにとどまる可能性については口を閉ざした。
富士でトヨタの将来を確信しているかと尋ねられたロペスは「まだわからない」と答えた。
「チームに残りたいけど、もう20歳じゃないからね。どうなるかは分からない。まだ決まっていない」
近年、トヨタは11月下旬から12月にかけて、来シーズンのモータースポーツ活動とともにWECドライバーのラインナップを発表している。
デ・フリースはアルファタウリに招集される前、2023年にWECとフォーミュラEのデュアルキャンペーンに取り組む構えを見せており、後者のシリーズにはマセラティMSGから参戦する予定だった。
2020年／21年のフォーミュラEチャンピオンであるデ・フリースが来年も2つのシリーズを併用するかどうかはまだ分からないが、その場合、スパでのWECラウンドとベルリンEプリックスの日程がぶつかる可能性がある。
カテゴリー： F1 / ニック・デ・フリース / トヨタ / WEC （FIA世界耐久選手権）
