メルセデス F1サンパウロGPでタイヤ空気圧違反に至った経緯を説明
先週の日曜日、インテルラゴス・サーキットで行われたF1サンパウロGPのスタートは、まさにカオスだった。アストンマーティンのランス・ストロールがフォーメーションラップ中にグラベルに飛び出してしまい、30分間の遅延が発生した。
レース再開が迫る中、FIAテクニカル・デレゲートのジョー・バウアーは、メルセデスがスタート10分から5分前の間に、ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンのF1マシンのタイヤ空気圧を調整していたことに気づいた。
「これはTD003 Nの2.c)および2.h)i.に矛盾しているため、この問題を審査委員会に諮問する」とレース後にこの問題がスチュワードに報告された際、バウアーからの紹介状には書かれていた。
メルセデスによる報告会で、ショブリンは「問題は再スタートの指示を受けたとき、それはそのまま10分前という意味だった」と語った。
「タイヤは5分前までにマシンに取り付けなければならない。つまり、タイヤをマシンに運び、マシンに取り付け、FIAのチェックを受けるまで、数分しか時間がなかった」
「それは不可能だった」
ショブリンは、インテルラゴスの複雑なピットレイアウト、高い位置にあるガレージ、そしてメルセデスにとって不利なピットレーン位置により、チームはタイヤをマシンに搭載する時間がほとんどなかったと説明した。
「我々が要求したセットは、ラックに置かれたものではなく、移動可能なウイリーボードに置かれたものだったが、その時点ではレース用の空気圧に調整されていなかった」とショブリンは語った。
「エンジニアは異なるタイヤ空気圧を要求する。するとタイヤ技術者は、すべてのセットが完了していることを確認しようと走り回る。このセットは完了していなかった」
「いったんマシンにセットすると、5分という制限時間との戦いになる。この制限時間を守れなければ、重大なペナルティが科せられる。マシンにセットしなければならなかった」
「それから空気抜きを始めたが、時間切れになってしまった」
さらに、ショブリンは「FIAのチェックを行う時間がなかった」と明かし、これがバウアーがスチュワードに問題を報告した真の原因であると述べた。
「FIAはタイヤの空気圧が適正であることを喜んでいた」とショブリンは語った。
「単に、マシンに装着する前のタイヤのエア抜き作業を検査官が監督していなかっただけだ。それが、我々がスチュワードに呼び出された理由だ」
ブラジルグランプリのグリッドでのタイヤ空気圧違反により、メルセデスは罰金を科された。ショブリンはメルセデスF1チームに科された適切な処罰を受け入れた
メルセデスはブラジルでのレース結果に影響する処罰を免れたが、代わりにスチュワードは金銭的罰則を言い渡した。
「グリッドへのアクセスゲートがすぐに開かなかった」ことを認めたスチュワードは、一件につき5000ユーロの罰金をメルセデスに科した。
「FIAは、この短い通知では、テクニカルディレクティブに規定された手順に従うのはチームにとって極めて困難、あるいは不可能であることを認めた」
「通常、競技セッション中にこのような違反があった場合、スポーツペナルティが科せられるが、今回は適切ではない」
メルセデスがスポーツ面でのアドバンテージを得ていないことはすべての当事者が同意していたため、ショブリンは今回の処分を快く受け入れた。
「FIAは、そこからスポーツ面での利益を得ることはないと認め、我々がタイヤ空気圧に関するすべての規則を遵守していることも認めた」と彼は述べた。
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