メルセデスF1、ジェームス・アリソンがテクニカルディレクターに復帰
メルセデスF1は、F1グリッド上位への復帰を目指し、様々な改革を進めている。その中でのこの交代により、アリソンがテクニカルディレクターに復帰し、エリオットがチーフテクニカルオフィサー（CTO）に就任することになる。
アリソンがCTOに就任してから20カ月が経過した今、この大胆な変化は、エリオットが自分の持つスキルがテクニカルディレクターというポジションに適していないと判断したことに起因している。
2023年シーズンの開幕を前にして、チームは苦境に立たされ、エリオットはアリソンと、役割を変えた方がチームがより良い方向に向かうという意見に同意した。
この交代劇について、メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは「これは、マイク・エリオットがそのプロセスを所有していたことが大きな要因だった」とAutosportに語った。
「そこで、私たちは役割を逆転させた。マイクはCTO（最高技術責任者）に昇格した。そして、ジェームス・アリソンはテクニカル・ディレクターに戻り、マイクの直属の部下となった」
アリソンのCTOとしての以前の役割は、週に3日しか働かなかったが、エリオットはフルタイムで働くことになる。また、アリソンはCTO時代に取り組んでいたアメリカズカップのプロジェクトにも、レベルに応じて関与していくことになる。
ヴォルフは、アリソンがテクニカル・ディレクターの役割にはるかに適しているとエリオットが考えていることを説明。テクニカルディレクターは、より実践的にマシンに責任を持つことができ、アリソン自身の強みを生かした組織全体の技術開発に集中することが有利になる。
「マイクの評価、そして内省は本当に賞賛に値するものだ。我々にはフィールドにジェームズというグラディエーターがいて、軍隊は彼と彼のために火を通り抜けるだろうということだ」とヴォルフは付け加えた.
「マイクは、技術的能力から人間的能力に至るまで組織を発展させ、今後何年にもわたって成功できる構造を構築するために、彼の物事へのアプローチ方法、彼のスキル セットが最も有効であるという結論に達した」
「それは、次世代に向けて持続的に成功できる構造を作ることだ。技術的な発展、人工知能や機械学習など、大きな変化を目の当たりにしている」
「同時に、現代のF1チームがどのように組織され、構造化され、どのようなイノベーションをもたらすことができるかを考えている」
「マイクはそこで自分のスイートスポットに自分自身を非常に見出しており、明らかに彼は非常に有能なエンジニアであり、組織内で非常に信頼され、尊敬されている。彼は最も年長者のコーチおよびスパーリングパートナーになるだろう」
「そして、マイクが自らこの役割を担うことを決断し、彼とジェームスの2人がこの結論に至ったことを、私はとても嬉しく思っている」
マイク・エリットは、テクニカルディレクターからチーフテクニカルオフィサーへと職種を変える。アリソンとエリオットがポジションを入れ替えただけでなく、メルセデスはコストキャップ環境にチームをより適応させるために、シニアデザイナーの職務内容も変更した。
「ジョン・オーウェンはチーフデザイナーとして、コストキャップ下では非常に異なる職務内容をこなすことになった。なぜなら、クルマをデザインするというクリエイティブな部分に加え、それに付随する1トンもの余分な仕事があるからだ」とヴォルフは語る。
「つまり、チーフデザイナーはコストキャップ管理者になったということだ」
「そこで、私たちは役割を分担したのです。ジョンはチーフデザイナーとして残り、ジャコモ・トルトラ（彼の副官）をエンジニアリングディレクターに任命した」
「つまり、ジョンはカーデザインの詳細に集中し、ジャコモはデザインオフィスと組織的な開発を担当する」
メルセデスは現在、ペースセッターであるレッドブルとの差を縮めるために、W14のアップデートに取り組んでいる。その中には、サイドポッドコンセプトの見直しも含まれる予定だ。
ヴォルフは、アリソンがテクニカルディレクターに復帰したことで、チームは現在の開発の方向性を継続することになると語った。
「我々は今、正しい道だと信じている」とヴォルフは語った。
「パーソナリティが異なり、管理体制が異なるだけだ」
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