メルセデスF1代表 ラッセルの苦戦認める「まだマシンと噛み合っていない」
ラッセルはシルバーストン週末を通じてチームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリに後れを取った。
アントネッリはスプリント優勝とポールポジションを獲得した一方、ラッセルはスプリント予選、決勝予選とも4番手に終わった。それでも決勝では終盤のセーフティカーを活かした戦略が奏功し、母国レースで2位を手にした。
ヴォルフ「まだマシンと噛み合っていない」
ヴォルフ代表はSky Sports F1に対し、ラッセルが現在もマシンに十分な自信を持てていないと説明した。
「今日一番うれしかったのは、ジョージとチームのためだった。彼はここ数戦、とても難しい週末が続いていた」
「彼はどういうわけか、まだマシンとうまく噛み合っていない。昨日も一昨日もストレートスピードの問題があった」
「ドライバーはマシンに安心感を持てることが重要だが、彼はまだそう感じられていない。それでもシルバーストンで2位を獲得したことは、本当にうれしく思っている」
戦略が奏功してハミルトンを逆転
決勝ではラッセルにスローパンクチャーが発生するトラブルもあった。
しかし終盤のセーフティカー中、メルセデスはラッセルをコース上に残す戦略を選択。他車がピットへ向かったことで順位を上げ、ルイス・ハミルトンを逆転して2位を確保した。
レース後、ラッセル自身は「今日の自分は表彰台に立つに値する走りではなかった」と振り返っていたが、この結果によってランキング首位のアントネッリとの差は25ポイントまで縮まった。アントネッリは決勝でマシントラブルにより無得点に終わっている。
タイトル争いへ「信じ続けることが大切」
ヴォルフ代表はラッセルのタイトル争いについても前向きな見方を示した。
「彼はしっかり踏みとどまっていると思う。2人とも今季は運にも不運にも恵まれてきた。今回はキミが2度目の不運に見舞われ、ジョージにも以前そういうことがあった」
「シーズンはまだ長い。彼は自分ならできると信じ続ける必要がある。そして今マシンに潜んでいる、小さな問題を見つけ出さなければならない」
ベルギーGPへ向けて態勢を立て直す
ヴォルフ代表はF1 TVで、ベルギーGPとハンガリーGPの連戦へ向けてチームを立て直す考えを語った。
「一度リセットし、しっかり回復することが大切だ。週末は1戦空くので、その後のベルギーとハンガリーの2連戦を力強く戦いたい」
ラッセルは母国GPで2位という好結果を残したものの、メルセデス内部では依然としてマシンとの相性やストレートスピードに課題が残っていると認識されている。ヴォルフはタイトル争いはまだ十分可能と考えており、ベルギーGP以降の巻き返しに期待を寄せている。
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