アストンマーティン・ホンダF1 コストキャップがアップグレード計画に制約
しかし、チームはハンガリーGPで投入予定の「AMR26 B」と、続くオランダGPでのホンダ製パワーユニットアップグレードによって巻き返しを狙っている。一方で、その開発計画にはF1のコストキャップ（予算上限）が大きく影響していることを、マイク・クラックが明かした。
コストキャップがアップグレード計画を左右
アストンマーティンF1のサーキット責任者マイク・クラックは、シルバーストンでチーム内部ではすでにコストキャップを巡る議論が始まっていることを認めた。
2026年型マシンはシャシーコンセプトの方向性を誤ったとされ、シーズン序盤から競争力不足に苦しんでいる。それでも、開発を無制限に続けられるわけではない。
クラックは予算上限制度をスーパーでの買い物に例えて説明した。
「スーパーへ行って100ユーロを持っているなら、使えるのは100ユーロだけだ。100ユーロを使い切れば、それ以上は使えない」
さらに、クラッシュによる予期せぬ出費も考慮しなければならないと語った。
「忘れてはいけないのは、クラッシュが起こる可能性があることだ。そのため、その100ユーロの中から一定の余裕を賢く残しておく必要がある。開発費とレース運営費のバランスを常に取らなければならない」
現在のシルバーストン工場では、空力パーツそのものの性能だけでなく、製造コストを下げることも重要な課題になっているという。
反撃の鍵はハンガリーGPとオランダGP
アストンマーティンは今後2戦を今季最大の勝負どころと位置付けている。
まずハンガリーGPでは、大幅改良版となる「AMR26 B」を投入予定。その後のオランダGPではホンダ製パワーユニットのアップグレードも予定されており、中団グループへの浮上を目指す。
クラックは次のように期待を示した。
「ハンガリーでは大きなアップグレードが投入される。そしてオランダではエンジンのアップグレードもある」
もっとも、その先の開発については予算次第だという。
「今後については様子を見る必要がある。コストキャップについて多少の議論もあるので、その後に何ができるか見極めなければならない。ただ、これが最後のアップデートになるとは思っていない」
さらにクラックは、コストキャップ制度そのものへの不満は口にしなかった。
「これは受け入れたルールだ。その中でベストを尽くすしかない」
アストンマーティンはハンガリーGPで投入するAMR26 B、そしてオランダGPでのホンダ製PUアップグレードによって今季初めて本格的な反撃に打って出る。ただし、その後の開発継続はコストキャップとの兼ね合いに左右される可能性が高く、限られた予算の中でどこまで競争力を引き上げられるかが、2026年シーズン後半戦の最大の焦点となりそうだ。
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