メルセデスF1、2021年型PUは“新しいイノベーション”でMGU-K問題を修正
現在F1王者のメルセデスF1は、3月2日（火）に2021年F1マシン『W12』のレンダリング画像を公開。アップデートされたカラーリングで前人未踏のダブルタイトル8連覇に挑む。
今年は、レギュレーションによって、昨年のメカニカルパーツが大幅にキャリーオーバーされているが、メルセデス W12は「サスペンション、冷却システム、パワーユニットなどのエリアの改善とともに、かなりの空力変化」を特徴としているとチームは説明する。
メルセデスのF1エンジン責任者を務めるハイウェル・トーマスは、最近、チームが新しいパワーユニットの「いくつかの問題」を解決するために戦っていることを認めていたが、最新マシン『W12 』からさらに高いパフォーマンスと信頼性を引き出すためにチームが行った変更を明らかにした。
「我々の新プロダクトは、特徴的なメルセデスAMGパワーユニットだが、我々は次の開発ステップに向けて懸命に取り組んできた」とトーマスは説明しました。
「安定したレギュレーションは、追加のパフォーマンスのロックを解除することがますます困難になっていることを意味するため、焦点を絞ったアプローチが必要となる」
「我々は取り組むべき3つの主要な分野を特定した。最初に、我々はパワーユニットで技術の開発を続けてきた。それは継続的なプロセスであり、今年も一歩前進することができたと感じている」
「2番目のエリアは信頼性だ。昨年、いくつか設計上の問題を発見したので、それらを調査し対処するためにいくつかの変更を導入した。また、レーシングPUに初めて登場するまったく新しいイノベーションもいくつかある」
「昨シーズンが遅く終わったので、それは特に挑戦的だった。冬の期間は通常より短く、準備する時間が少ないため、ビジネスに余分な負担がかかった」
また、ハイウェル・トーマスは、メルセデスが昨年MGU-Kで遭遇した信頼性の問題を修正したことを明らす。
「2020年に完全な再設計を導入した。これは、以前に走らせていたものとは非常に異なるMGU-Kだ」とハイウェル・トーマスは付け加えた。
「それは我々がパフォーマンスを確実に前進させるのに役立ったが、その設計は一貫して製造および組み立てることが困難であることが判明した」
「MGU-Kがフルサイクルで実行され、我々が望んでいたことを正確に実行した例はたくさんあったが、中年期に故障したケースもいくつかあった。2021年に、我々は立ち戻ってその設計を検討し、障害がどこから来たのかを理解した」
「今年は、MGU-Kの信頼性の向上に役立つ、より一貫性のある製造ルートを可能にするためにそこを変更した。」
メルセデスは、ターボチャージャーの変更、エンジンブロックの新しい許可の導入、ICEで熱効率の向上を達成することにエンジン開発を集中させた。
「開発のほとんどは、燃焼プロセスからの最大出力を望んでいるパワーユニットのコアに見られる」とハイウェル・トーマスは続ける。
「それに伴い、熱除去への影響を最小限に抑えるためにターボチャージャーに変更を加えた。クランクパワーとパワーユニットの性能に関しては、おそらくこれらが最も印象的だ」
「PUの信頼性を向上させるための作業も完了した。2020年には、意図したほど信頼性の高くないアルミ構造を使用したため、エンジンブロックに新しい合金を導入した。また、エネルギー回生システムをより回復力のあるものにするために、いくつかの調整を行った」
「2021年には23レースが予定されており、大きな課題がある。パワーユニットの信頼性を確保する必要がある。我々はその分野に一生懸命取り組んできたが、それが報われることを願っている」
カテゴリー： F1 / メルセデスF1 / F1マシン
