マクラーレン MCL38でレッドブルのF1マシンコンセプトを最適化した方法
RacingNews365のテクニカルエキスパート、パオロ・フィリセッティが、マクラーレンがレッドブルのマシンコンセプトを成功裏に引き継ぎ、さらに発展させた手法を解説した。
マクラーレンのF1コンストラクターズタイトル獲得キャンペーンを振り返ると、シーズンを通してMCL38が最も進歩したという明らかな結論が導き出される。さらに、その進歩は、ライバルの一部とは異なり、不確実な瞬間がなく、確実に上昇軌道に乗っていた。
5月のマイアミグランプリは、バーレーンの優勝者マックス・フェルスタッペンから50秒ほど遅れてシーズンをスタートしたマクラーレンにとって、決定的な出来事となった。
いずれにしても、比較対象としてRB20を使用するのは正しい。特に、パフォーマンスの相対的な差は、マクラーレンがポテンシャルをうまく引き出したことによるものだったからだ。
実際、レッドブルの停滞は唯一の要因ではなかった。マクラーレンのパフォーマンス向上とレッドブルのパフォーマンス悪化が、両者の差に影響を与えた。
データを分析すると、マクラーレンとレッドブルのパフォーマンスの差がいかに大きかったかが明らかになる。さらに、RB20の問題によってその差は悪化し、広がっていた。
MCL38のパフォーマンスに特に焦点を当てると、これほどの進歩がどのようにして可能になったのかを詳細に明らかにする価値がある。
MCL38は、設計の主要原則を放棄することなく、ポジティブな進化を遂げた。2023年のMCL60をベースに、マクラーレンは成功を収めたレッドブルのRB18とRB19のインスピレーションに富んだコンセプトを明確に踏襲した。
転機となったのは、ランド・ノリスが突然競争力のあるマシンを手に入れた昨年のオーストリアGPだった。チームメイトのオスカー・ピアストリは翌週のイギリスGPでアップグレードを受け、そこからチームは成長を遂げた。
混乱
RB20に関して言えば、RB18とRB19のコンセプトが極限まで追求されただけでなく、徹底的に混乱させられたと結論づけることができる。
RB19 のバランスは、空力だけでなく、車高の変化に対するサスペンションの反応によっても崩れましたが、車高の変化は大幅に減少した。
RB20はバランスを崩さずに空力特性を進化させることができなかったため、内部コンポーネントのレイアウト（例えば冷却システムのパッケージング）も根本的な役割を果たした。
この主張の最たる例は、ダウンフォースが大きく平均速度が低いサーキット用に専用ボディワークを使用したことだ。
パワーユニットのラジエーターは、熱交換の問題を解決するはずだった。それはパフォーマンス向上のためではなく、信頼性向上のためだった。
一方、マクラーレンは余裕を持って開発を進め、シーズンを通して大幅な変更はほとんど加えなかった。
MCL38の強みの一つは、シーズン終了まで明確な個性を保ち続けたことだ。 低速コーナリングに制限があったにもかかわらず、ロブ・マーシャル率いる設計陣はDNAの変更を試みなかった。
しかし、徐々にその強みを改善し、MCL38は予測可能となり、マシンの哲学に適したサーキットでは常に安定したパフォーマンスを発揮できるようになった。
柔軟性
ただし、これは一部のサーキットだけを優先した選択肢ではないことを明確にしておく必要がある。マシンの基本性能は、トラックの80～85％で強力なパフォーマンスを発揮するように慎重に設計されている。その中心となったのは、フロントウイングとリアウイングの空力特性の柔軟性である。
フロントウイングの場合、フレキシビリティの改良により、各サーキットの異なるセットアップを補うことが可能となった。
リアウイングは、最終的に変更されたミニDRSソリューションにより、パフォーマンスの最適範囲を広げる必要があったものの、高速コーナーで既に競争力のあるマシンにさらなるアドバンテージをもたらした。
フロントにプルロッド、リアにプッシュロッドを採用したサスペンションコンセプトは、RB19およびRB20に対応しており、空力特性に根本的な恩恵をもたらした。この構成は、マシンの空力特性とダイナミクス特性のセットアップのバランスを最適化するのに効果的だった。
強力なプロジェクト
MCL38は、2023年末のMCL60と同様に、勝利こそできなかったものの改良されたコンセプトでシーズンをスタートした。
目立った大きな変更はなかった。しかし、フェラーリのパフォーマンスの飛躍的な向上により、シーズン序盤にはマクラーレンが3番目に優れたマシンを手にしていた。
基本的に、チームがフロアを最大限に活用する方法をすぐに理解することはできず、関連するラップタイムの短縮のほとんどはマイアミグランプリ以降
フロアの進化
極端すぎず、ほぼ常に最高の空力バランスを得るために中心圧力を管理することを基本としている。
フロントウイング
エンジニアたちは、マーシャルがレッドブルで得た経験も活かし、ウイングのプロファイルの正確な柔軟性について、かなりの時間を費やして研究した。フロントウイングは、この点において傑作であり、オースティンで最新の進化を遂げた。
マイクロエアロダイナミクス
フロントウイングから来てサスペンションによって伝達される気流と表面との相互作用。
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