マクラーレン 2024年のF1王座獲得を左右した重要なピットストップ
シーズン最終戦アブダビグランプリでのランド・ノリスの勝利により、マクラーレンは9度目のコンストラクターズチャンピオンシップの栄冠を獲得したが、これは1998年以来の快挙となった。
ノリスは、特にチームメイトのオスカー・ピアストリが第1コーナーでマックス・フェルスタッペンにスピンさせられた後、大きなプレッシャーにさらされていたが、フェラーリのカルロス・サインツとシャルル・ルクレールのコンビに抵抗し、ミスを犯さなかった。
ノリスの今シーズン4勝目が最終的にフェラーリのタイトル獲得を不可能にし、最終的にはマクラーレンが14ポイント差で勝利した。
マクラーレンのピットクルーもノリスがピットインした際、より新しいタイヤを履いていたサインツの後にピットインし、2秒という重要なピットストップを成功させた。チェッカーフラッグが振られた時点で、ノリスの勝利マージンはわずか5.8秒だったため、ピットストップのわずかな差が極めて重要となった。
ブラウンは、プレッシャーのかかる状況下でのマクラーレンのピットクルーのパフォーマンスを称賛した。
「2秒のピットストップを達成しなければならないピットクルーの立場にはなりたくなかったが、彼らはそれをやってのけた」とブラウンはHigh Performanceポッドキャストで語った。
「つまり、プレッシャーについて話している。もちろん、シーズンは24レースで構成されているが、我々はチャンピオンシップを失うところからコンマ7秒のところまで来ていたと言える」
「ランドはカルロスより1.6、1.7秒も速かった。カルロスは速かった。そして、あのダーティエアのなかでは、ランドにもまだ少し余力があったと思うが、もしDRSを使っていたら、我々は防衛できなかっただろう。フェラーリは直線が速く、ランドはダーティエアのなかで走っていた」
「想像してみてほしい。カルロスが入ってきて、2.2秒のピットストップをやってのける。それを上回らなければならないとわかっている。どんなプレッシャーだろう。彼らはレベルを上げ、レースで最高のピットストップを披露した。そして、チームは1年を通してそれをやってきた。素晴らしいことだ」
マクラーレンの「いつも通り」のアプローチ
ブラウンは、チャンピオンシップがかかっているにもかかわらず、マクラーレンにはシーズン最終戦を他のレースと変わらずに臨んでほしいと語った。
「いつも通りの仕事をするしかない。言うのは簡単だが、もちろん、正確にはそうではない。誰もがいつも通りではないことは知っている」とブラウンは説明した。
「しかし、多くの人から『このレースや最後の数レースで、何をいつもと変えるつもりなのか』と聞かれた。今の状況に至ったことを継続しなければならないと思う」
「ゲームを変え始めた途端、『ちょっと待てよ、我々は今年ずっと素晴らしいピットストップをやってきたし、世界記録も持っている。彼らに何が懸かっているかを伝える必要はない』と感じる。彼らはそれを知っていたと思う」
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