マクラーレン、2023年F1マシンが『MCL60』なら来季以降は？
マクラーレンF1チームは、2023年のF1世界選手権に参戦する新車を『MCL36』と名付けたことを発表。1963年にブルース・マクラーレンによって設立されたチームの60周年を祝った社名となっている。
毎年、その年に関連した不規則なネーミングを採用するフェラーリ（今年はシンプルにSF-23）を除いては、ほぼすべてのF1チームがチームを表すイニシャル＋車番というナンバリングシステムを採用している。
ブルース・マクラーレン時代、マクラーレンのF1マシンには M2 から M29 までの番号が付けられていました。「M」の指定は、他のシリーズでレースされた車にも使用されていた。
その後、ロン・デニスがチームを引き継いだ際、彼が率いていたF2チームのプロジェクト4を織り込んだMP4（マクラーレン・プロジェクト4。もしくはマールボロ・プロジェクト4という説）に車番を追加するナンバリングシステムを採用。
ザク・ブラウンがマクラーレンのCEOに就任すると、ウォーキングに本拠を置くチームの命名方式は、ロン・デニス時代に使用されていたMP4からMCLに変更された。2022年F1マシンはMCL36と命名された。
そこで今から注目を集めているのが2024年F1マシンの名前だ。
ネーミングは必ずしも連番というではない。前年のMCL35のシャシーが引き継がれた2021年は『MCL35M』と命名され、2022年は『MCL36』と名付けられた。一方、同じように2021年に前年のモデル名を引き継いで『RB16B』と名付けたレッドブルは、2022年はRB17を飛ばして『RB18』と命名した。
マクラーレンの2024年F1マシンが『MCL37』になるのか、はたまら『MCL38』となるのが、また、20年後に60番目の車番に到達したときにどうなるのか興味深い。
いすれにしろ、フェラーリのような不規則なネーミングの受けが悪いのは確かだ。
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