クリスチャン・ホーナーの新F1チーム構想 BYD計画にFOMが慎重な理由
ホーナーはレッドブルF1離脱後、F1復帰に向けた複数の選択肢を模索しているとされるが、BYDとの新規チーム構想はその中でも最も野心的なシナリオだ。ただし、現在のF1には、新規参入を歓迎する空気と同時に、“これ以上チームを簡単には増やせない”という現実も存在している。
FIAは前向きでもFOMは慎重姿勢
BYDは現在、F1参入について検討を進めているとされ、ホーナーは同社副社長のステラ・リーと複数回にわたって会談を行ったと伝えられている。
FIA会長モハメド・ビン・スライエムは以前から、中国メーカーによるF1参入に前向きな考えを示してきた。
「中国からチームが来るとしよう。FOMが承認すれば、私は100％承認すると考えている。中国が加われば、より多くの収益を生むのではないか。私はそう思う」
FIAにとって、中国メーカー参入は商業面でも大きな意味を持つ。世界最大級の自動車市場を抱える中国は、F1にとって依然として重要な成長領域であり、BYDのような巨大メーカーが加わる意義は小さくない。
一方で、FOM（フォーミュラ・ワン・マネジメント）の姿勢はより慎重だ。
F1グループCEOのステファノ・ドメニカリは、新規チームについて「極めて重要な意味を持つ申請だけを評価する」と明言している。
現在のF1は24戦体制へ拡大し、輸送やパドック運営はすでに限界に近づいている。単純にチーム数を増やせば済む段階ではなくなっているのが実情だ。
既存10チームが警戒する“収益分配”問題
新規参入が簡単ではない最大の理由は、既存チームの商業的利益に直結するからだ。
F1の賞金や商業収益は現在の参戦チーム間で分配されているため、新たなチームが加われば、各チームが受け取る取り分は減少する。
特に近年は、F1チームそのものの企業価値が急騰している。かつては経営難に苦しんでいたチームが、現在では数十億ドル規模の資産として扱われるようになり、既存チーム側は“価値希薄化”を強く警戒している。
ドメニカリも以前、「投資家は新規参入より既存チーム買収に関心を示している」と語っていた。
その流れの中で注目されているのが、アルピーヌF1チームの株式を保有するオトロ・キャピタルの持ち分問題だ。
ホーナー自身もこの案件に関連して名前が挙がっており、メルセデスも関心を示しているとされる。既存チームへの関与であれば、新規参入ほど強い反発を受けにくいからだ。
BYDが持つ“中国市場”という最大の武器
BYD側も、F1を単なる広告媒体としてではなく、ブランド価値と技術力を示す場として捉えている。
副社長のステラ・リーは、F1への関心について次のように語っている。
「F1が好きなのは、情熱と文化があり、人々がF1にいることを夢見るからだ」
さらにリーは、F1参入について「議論している」と認めたうえで、自社技術を試す場としても魅力を感じていることを明かしている。
BYDは現在、EVと新エネルギー車分野で急成長を続けており、中国を代表する巨大メーカーへと成長している。高性能ブランド「仰望（ヤンワン）」では、量産車の最高速記録やニュルブルクリンクでのEVスポーツカー記録も打ち立てている。
F1側にとって重要なのは、単に資金を持つ企業かどうかではない。
■ 新たな市場を開拓できるか
■ グローバルブランドとしてF1価値を押し上げられるか
■ 技術面でF1と結びつけられるか
■ 長期的に継続参戦できるか
こうした“付加価値”が問われている。
その意味で、中国市場、EV技術、巨大資本を持つBYDは、FIAとFOMにとって無視しにくい候補であることも事実だ。
ホーナーが求めるのは“チーム代表”以上の役割
ホーナーにとっても、BYD構想には大きな意味がある。
レッドブルF1を黄金時代へ導いたホーナーは、単なるチーム代表ではなく、所有権や株式を伴う形での復帰を望んでいるとされる。
既存チームへ雇われる立場ではなく、新たなプロジェクトを立ち上げ、自ら経営面にも関与する。その条件に最も近いのが、BYDとの新規参入構想というわけだ。
もちろん、現時点では正式なFIA新規参入プロセスは存在していない。さらに、既存チーム側の抵抗、FOMの慎重姿勢、物流問題など、越えなければならない壁は多い。
それでも、F1が今後さらにグローバル市場拡大を目指す中で、中国メーカーとホーナーという組み合わせは、単なる噂話で片付けられないだけの説得力を持ち始めている。
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