F1ラスベガスGP 分析：初日のデータから読み取る上位チーム勢力図
マクラーレンが過去2年の苦戦を払拭するように急上昇した一方、レッドブル、フェラーリ、メルセデスもそれぞれ強みを示し、4チームがトップ争いに絡む稀に見る接戦となっている。特にランド・ノリスはFP2最速を記録し、チームの“ラスベガス苦手”の歴史を塗り替える可能性を感じさせた。
また、角田裕毅が今季最高の金曜日を過ごしてフェルスタッペンを上回る3番手につけるなど、レッドブルは“2台揃って”戦える布陣を整えつつある。フェラーリもルクレールがFP1トップと復調を示し、メルセデスは低速区間で最速という武器を持ち込んでおり、2025年のラスベガスは例年以上に混戦模様。予選・決勝がどこまで拮抗するのか、初日から緊張感の高い週末となっている。
マクラーレンはポール争いに加わっているように見える
ランド・ノリスは2回目のフリー走行で最速だった。そして彼の主なライバルの多く――チームメイトのオスカー・ピアストリを含む――は比較用の赤旗のせいでソフトタイヤでの走行をこなすことができなかったものの、パパイヤカラーのマシンが争いの中心にいることは明らかだ。
「去年よりもクルマの感触が良くなっているので、それはポジティブだ」とノリスは語った。「それを今日の1周目から感じた。もちろん、最後はあまり走れなかったし、燃料多めのロングランも本当にできていない――でも、ペースは明らかにある。」
我々のデータは、マクラーレンが1周ペースで最速であることを示しているが、その差はレッドブルに対してわずか0.01秒、フェラーリに対して0.04秒にすぎない。これは、過去2回のラスベガスグランプリで彼らが示してきた期待外れのペースを考えれば、大きな進歩だ。
ピアストリがどの位置にいるかは不明瞭だ。2回目のフリー走行でしっかり走れたのはわずか2周だけだったからだ。しかしタイトル争いでノリスに24ポイント差をつけられているオーストラリア人は楽観的で、「クルマには明らかに良いペースがあると思う」と述べ、「自分たちの位置が正確にどこなのか判断するのは難しいが、それでも“ポジティブな点はたくさんある”」と付け加えた。
レッドブルは2台とも争いに加わる
角田裕毅は今年最も強力な金曜日を過ごした。FP1ではミディアムタイヤでチームメイトのマックス・フェルスタッペンと同じペースを示し、FP2ではソフトタイヤで彼を上回って総合3番手で終えた。
両ドライバーともマシンバランスに満足していたと考えられており、今夜は大掛かりな変更ではなく、小さな微調整で済むはずだ。
そしてもし角田が週末の好スタートをさらに積み上げることができれば、レッドブルは金曜日にフロントロー争いに2台を送り込む可能性が高い。
さらに金曜日に良いロングランもこなすことができれば、健全なポイント獲得につながり、それはチームズチャンピオンシップ2位争いのチャンスを高めることになる。
「4チームの間で本当に拮抗していると思うし、クルマにもう少しスピードを見つける必要がある」と角田は語った。「周りのクルマに対して、僕らが今夜何かを見つけられることを期待しているし、明日どうなるか見てみたい。」
ブラジルでの苦戦からフェラーリが反撃
フェラーリはこれまでの2回のラスベガスグランプリで強さを見せてきた――そして今年もその流れを継続し、FP1ではシャルル・ルクレールが最速を記録した。
ブラジルでのダブルノースコアからの嬉しい癒やしとなり、ルイス・ハミルトンも両セッションでまずまずのペースを示した（ただしFP2では赤旗のせいでソフトタイヤでの走行ができなかったため、より分かりづらかった）。
「正直、悪くない位置にいると思う。ただ待ってみないといけない」とルクレールは語った。「メルセデスはすごく強いと思うし、マクラーレンとレッドブルも当然争いにいる。つまり、すごくタイトになると思う。」
ハミルトンは上機嫌で、次のように語った。「かなり良い感じだった。FP1は全体的に良かったし、ただ1周をまとめられなかっただけで、FP2も同じだった。
『FP2でクルマを改善できて、セクター1は終盤に強かった。FP1のときと同じだったけど、黄旗と赤旗が不運にも邪魔した。でも皆同じ状況だ。ただ、いくつか良い学びは得られたし、明日が楽しみだ。』」
メルセデスが4チームによる最前列争いを完成させる
ジョージ・ラッセルは水曜日、メディアに対しラスベガスでのメルセデスのチャンスを控えめに評価した。昨年このサーキットで1-2フィニッシュを達成したチームであるにもかかわらずだ。
FP1では本当のペースを読み取るのが難しかったが、トラックサイド責任者のアンドリュー・ショブリンによれば、彼らは「低燃料では大きく離されてはいなかった」うえに、「ロングランは競争力があるように見えた」という。
FP2では、キミ・アントネッリが好調を継続しており、ショブリンは「ラッセルは3番手を出せるところだったが、ちょうどラインに向かっているところで赤旗が出た」と補足した。
予選シミュレーションではマクラーレンから約0.12秒遅れているが、データ上ではシルバーアローは低速コーナーで全チーム中最速であり、その一方でストレートでは同程度のタイムを失っている。
彼らはフロント争いとの差を埋めるために一晩の作業が必要だが――今週末のトップ争いを4チームによる戦いにするのに十分な速さがあるようだ。
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