ランド・ノリス F1バーレンGP展望「鈴鹿でのレッドブルへの敗北を挽回できる」
オーストラリアと中国では、ノリスとチームメイトのオスカー・ピアストリがそれぞれ勝利を収めたが、鈴鹿ではフェルスタッペンの見事な走りにより、マクラーレンは2-3位という結果に甘んじることとなった。
これにより、フェルスタッペンは、ドライバーズランキング首位のノリスにわずか1ポイント差まで迫っている。
次戦はバーレーンへと舞台を移す。マクラーレンがレッドブルを封じ込められると思うかと尋ねられたノリスは、その期待を打ち消すように次のように答えた。
「今のところ、そうは思わない」とノリスは語った。
「今シーズンは素晴らしいスタートを切ったし、多くのことが素晴らしいのはわかっているが、ここ数週間の週末よりもずっと遅いスピードのサーキットだ。 ここは依然として僕たちの弱点のひとつだ。 悪い結果になるとは思っていないが、ここ数週間の週末よりも難しい週末になるだろう」
前回、日本グランプリでは、ノリスはフェルスタッペンに勝利を奪われた。サヒールでのイベントに対する自身のフィーリングについてさらに振り返り、25歳のノリスは次のように付け加えた。
「レッドブルはかなり近づいてきている。コンマ1秒、あるいはコンマ2秒くらいかもしれないが、それだけだ。まだ時間はたっぷりある」
「おそらく今週末は予選で少し苦戦するだろう。プレシーズンテストで証明されたのは、僕たちのレースペースが強いということだ。気温が高ければ、僕たちのレースペースは依然として非常に強力だろうが、予選ではそれほど快適ではないだろう。しかし、僕が間違っていて、僕たちにとって簡単な週末になることを期待している」
また、開幕戦で3人の異なるウィナーが誕生したことについて驚いたかと尋ねられたノリスは、マクラーレンが日本グランプリで勝利の連続を続けることができなかったことへの失望感を語った。
「僕がウィナーだったら最高だったんだけどね」とノリスは語った。
「オスカーはとても良い仕事をしているから、彼がレースで勝ったことに驚きはしない。レッドブルやマックスをレースから蹴落としたことは一度もないと思う。彼がまたレースで勝ったことに驚きはしない」
「先週末はマシンが良かったか？ そうだ。 彼らに勝てたはずか？ もちろん勝てたはずだが、彼らとマックスの方がより良い仕事をしたし、彼らの方がふさわしかった。 僕たちはそれを素直に受け止め、先週末のフィーリングは良くなかったし、ハッピーでもなかったが、それが人生というものだし、今週末は挽回しようと頑張っている」
一方、ピアストリは、鈴鹿でのフェルスタッペンの勝利がマクラーレンがレッドブルを脅威とみなす度合いを大きく変えたとは思っておらず、オーストラリア人は引き続き、ウォーキングを拠点とするチームのパフォーマンスに自信を持っている。
「それほど大きくは変わらないと思う」とピアストリはコメントした。
「現時点では最速のマシンを持っていると思うが、そのアドバンテージは、油断して、ある意味で力を出し切らずにリラックスできるほど十分なものではない」
ピアストリは、マクラーレンがバーレーンで勝利できる位置にあると確信している。「メルボルンは僕たちにとって非常に力強い週末だったと感じています。しかし、マシンの性能を最大限に引き出し、二人とも非常に良い走りができたと感じています。スプリント予選ではランド・ノリスがポールポジションを獲得し、中国と日本の両レースでは、僕たちが上位につけないのは、ちょっとしたミスだけだということを証明してくれたと思う」
「レースでは確かに僕たちの方が有利だが、予選ではまだ差はそれほど大きくないので、やはり予選でも上位にいなければならない。日本でも見たように、マックスは素晴らしいパフォーマンスを発揮し、僕たちよりも優れていた。だから、これは今年1年を通して接戦になることを示すさらなる証拠であり、僕たちは最高のコンディションで臨まなければならないということだ」
バーレーン・インターナショナル・サーキットは、マクラーレンにとって歴史的に強いトラックではないため、ピアストリは、この会場がチームにとって「良いテスト」になるだろうと期待している。
しかし、24歳のピアストリは、次のように付け加えて、チームへの信頼を改めて表明した。
「チームに在籍している間、これほど自信を持っていることはなかったと思う。今週末は勝てる位置にいるし、テストからも良い位置にいるという証拠があると思う」
「でも、テストよりも20度ほど暑いので、状況も変わってくるだろう」
カテゴリー： F1 / ランド・ノリス / マクラーレンF1チーム / F1バーレーンGP / オスカー・ピアストリ
