ランド・ノリス F1サンパウロGP予選「角田裕毅はウェットで飛んでいた」
当初は土曜日に予定されていたセッションは、激しい降雨により日曜日の現地時間午前7時30分に延期され、ドライバーたちは、さらなる降雨の可能性が常にあり、ウェットなサーキットに直面することとなった。
滑りやすい路面に多くのドライバーが苦戦し、赤旗により各セッションが中断されることとなったけど、冷静さを保ったノリスが1分23秒405のラップタイムでQ3最速タイムを記録した。
チャンピオンシップの有力候補にとって、それは簡単なミッションではなかったけど、ジョージ・ラッセルと角田裕毅のRBを上回りフロントローからスタートすることは、チームメイトのセルジオ・ペレスとともに、ストロールのクラッシュによる赤旗でQ2進出を逃したマックス・フェルスタッペンとの44ポイントの差を縮めるための最善の機会となる。
最近再舗装されたトラックと悪天候が重なり、予選は混沌としたものとなった。セッションを総括して、ノリスは「今日は本当にいろいろなことがあったけど、予選の序盤は本当に苦労していたので、とてもとても嬉しい。やらなければならないことがたくさんあって、まったく落ち着かなかったので、ポールポジションを獲得できたことは...予選を通じて本当に一生懸命に取り組んできた」と語った。
「改善すべきミスが多かったけど、それをきっちり修正できたので少し驚いている。最近、少し驚くことが多かったけど、いいラップもあった。最後はいい気分で終えられたし、いい結果だ」
Q1の終了間際には、ノリスが脱落するかに見えた瞬間があったけど、彼はなんとかQ2に進出し、その後、ルイス・ハミルトンをセッションから脱落させた。
ノリスは危機から立ち直り、何度も最速タイムを記録してライバルのフェルスタッペンを上回り、Q2でランス・ストロールのクラッシュにより出された遅い赤旗により、フェルスタッペンは速いラップタイムを記録できなかった。
セッションは予想外のトップ3で終了した。「常に次の小さな改善点を見つけようとしているけど、多くのドライバーがコースアウトしてクラッシュし、ロックアップしてしまったのを見ていたから、簡単に悪い結果に終わってしまい、ウォールにぶつかってしまうこともあり得た。あるいは、今日のレースに出場できないようなことをしてしまう可能性もあった」とノリスは説明した。
「特にQ1で走った僕にとっては、どこまでプッシュできるかを見極めるのが非常に難しかった。だから、このようなことがあった後の予選だから、僕は満足している」
「前を向いて、つまり、後ろには速いドライバーたちがいる。ジョージは素晴らしいラップを決め、裕毅は今日ずっとウェットコンディションで飛んでいた。このコンディションでは決して楽ではなく、落ち着いてやり遂げるのは決して容易ではない」
一方、パパイヤチームのオスカー・ピアストリは、トラックオフにより最終ラップが台無しとなり、ポールポジションを狙ってノリスに挑むことができず、8番手からのスタートとなった。
ピアストリは、ターン1でロックアップしてしまったことが「残念」で「フラストレーションのたまる」結果につながったと語った。
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