アストンマーティン・ホンダF1 オーストラリアGP“数周リタイア説”は行き過ぎか
発端はイタリアかの報道だった。チームは107％ルールを満たして予選通過した後、決勝では数周のみ走行、あるいはフォーメーションラップ終了直後にピットインしてリタイアする可能性があると伝えられた。
さらにイタリアからの続報では、そもそもレースをスタートしない選択肢すら内部で議論されたとされる。ただし契約上の義務や罰金の問題から、完全撤退は現実的ではないとの見方も併記されている。
フォーメーションラップ撤退案の背景
報道によれば、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールは週末に参加し、最低限の予選基準を満たした上で決勝をスタート。しかしフォーメーションラップ終了後、あるいは数周のみ走行してガレージへ戻るというシナリオが検討されたという。
この極端な案は、危機の深刻さを象徴するものだとされる。
ホンダ・レーシングの武石伊久雄最高経営責任者は、バーレーンで発覚した問題について次のように説明している。
「テスト中に異常な振動を検知した。主因はその振動がバッテリーシステムに損傷を与えたことだと考えている」
「事故が差し迫っていたわけではないが、その状態で走り続けるのは危険だったため停止した」
振動は単一部品ではなく、パワーユニットとシャシー複数要素の相互作用によって発生している可能性があるという。
「もしトランスミッションやモーター単体の問題であれば単純だ。しかし複数の要素が絡み合っている疑いがある。かなり厄介な状況に入り込んだかもしれない」
Crash.netとPlanetF1の検証
ただし、Crash.netの理解では、あらかじめ両車を撤退させる前提でメルボルン入りする事実はない。
PlanetF1も、フォーメーションラップ後の即撤退が既定路線という見方は行き過ぎだと伝えている。
週末の様相は金曜の走行結果次第だというのが基本線だ。ホンダが用意した振動対策が機能すれば、アストンマーティンは通常の週末を送る可能性もある。
一方で、対策が機能しなければダブルリタイアの現実味は否定できない。問題は「計画的撤退」なのか、「結果として完走できない」リスクなのかという違いにある。
部品不足と時間との戦い
バーレーンでは故障が相次ぎ、スペア部品不足も深刻化した。走行距離は6日間合計でも400周未満にとどまったとされる。
イタリア報道では、ホンダ側の部品生産が故障頻発に追いついていない可能性も指摘されている。さらに翌週には中国GPが控えており、メルボルンでの走行距離がそのままリスク増大につながる状況だ。
エイドリアン・ニューウェイは今週、シルバーストンでスタッフに対し「祝う理由は何もない」と伝え、回復には「5〜6か月」かかる可能性に言及したとされる。
「私は計画を持っている。必ずここから抜け出す」
そう語ったと報じられている。
ニューウェイとアンディ・コーウェルは日本へ渡り、さくらでモノコック一体試験設備を用いた振動検証に直接関与しているという。
誇張か、それとも現実的リスクか
確かなのは、アストンマーティン・ホンダF1が深刻な信頼性問題に直面していることだ。
しかし、「フォーメーションラップ後即撤退」が既定路線であるという断定もまた正確ではない。
オーストラリアGPは、危機を再確認する場になる可能性もあるし、振動対策が機能すれば再建の出発点にもなり得る。
数周リタイア説は誇張かもしれない。
だが、信頼性との戦いが現実であることもまた否定できない。
金曜走行が、この議論に初めて具体的な答えを与えることになる。
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