ランド・ノリス マクラーレンと掴んだ涙のF1初優勝「疑念を払拭できた」
5番グリッドからスタートしたマクラーレンのランド・ノリスは、セーフティカーが導入されたタイミングを生かして優勝。リスタートでマックス・フェルスタッペンを置き去りにし、7秒以上の差をつけて勝利した。
マイアミ・インターナショナル・オートドロームでトップでチェッカーフラッグを受けた後、ノリスは「そろそろその時期だろうと思っていたよ」と語った。
「なんというレースだ」
「長い時間がかかったけど、ようやく実現することができた。チーム全員のために本当に嬉しい。やっと彼らのために結果を出すことができた。長い1日で、タフなレースだったけど、ついにトップに立つことができてとても嬉しい」
マクラーレンは今週末、MCL38に大幅なアップグレードパッケージを投入した。ノリスはドライバーの中で唯一すべての新品パーツを装着しており、金曜日の最初の予選セッションでは力強いペースを見せ、最速タイムを記録したが、スプリントレースでは9番グリッドにとどまった。
土曜日のスプイントではオープニングラップでリタイヤしたが、予選5番手まで順位を上げた。序盤はそのポジションで走行したが、ケビン・マグヌッセンとローガン・サージェントの接触によりセーフティカーが導入されたため、最初のスティントを延長した恩恵を得た。このタイミングで彼はピットインしたノリスは、フェルスタッペンからリードを奪うことができた。
「週末全体が良かった」とノリスは語った。「ただ、途中、小さな挫折がいくつかあった」
「金曜日の時点でペースがあることはわかっていた。どころどころミスがあったけど、今日はなんとかまとめることができた。完璧な戦略で、すべてが功を奏した。マクラーレンとみんなに感謝している。父と母に感謝の意を表したいと思う」
ノリスは、ついにグランプリ初勝利を挙げたことを「誇りに思う」と語った。今日のレースは2019年に始まった6年目のF1キャリアの110戦目であり、このレースまで優勝することなく15回の表彰台登壇を記録していた。今年、マクラーレンとの契約を延長し、2026年以降もチームに留まることを決めていたノリスだが、レッドブルを含めたより上位のチームに移籍しなかったことに疑問の声も挙がっていた。
「途中で多くの人が僕を疑っていた」とノリスは語った。「過去5年間のキャリアで多くの間違いを犯したけど、今日はすべてをまとめることができた」
「だから、これはすべてチームのためなんだ。僕がマクラーレンにこだわったのは、彼らを信じていたからで、今日はまさにそれを証明した」
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