ランド・ノリス F1ラスベガスGP予選Q1敗退 「現実確認の機会」
ノリスは過去6戦中5戦で表彰台を獲得しており、コンストラクターズ選手権ではアストンマーティンと4位争いを続けている。
しかし、ラスベガス・ストリップ・サーキットでの週末はマクラーレンにとってより厳しいものとなった。ノリスはわずか0.020秒差の16番手でQ2進出を逃し、チームメイトのオスカー・ピアストリも19番手で予選を終えた。
ノリスはこの結果に落胆しながらも、サーキットでのMCL60の苦戦はまったくショックではなかったと語っている。Q1敗退後の心境を尋ねたノリスは「ノックアウトされてたんだから、そんなに良くはないよ！」とコメント。
「でも、マシンのペースは、正直なところ、僕らのペースだった。正直なところ、クルマのペースが僕らの現状なんだ。
「でも、正直なところ、マシンのペースは僕たちがいる場所そのものだった。週末ずっと僕たちがいた場所だ」
「ペースはだいぶ遅れていたけど、正直なところ、予想していた位置だと言える。厳しい週末だった。もちろんここ数週間ほどマシンのパフォーマンスが良くなかったので、残念だった。でも、同時に、最初の数周からあまり速くはならないことはわかっていた」
「ある意味、素晴らしいことだとは言えないけど、現実を確認できたのはいいことだと思う。来年よりも今年の方がいい。僕たちが望んでいたものではないけど、ある意味で予想していた結果だ」
ノリスは、マシンは「燃料が少ないと遅く、燃料が多いと遅くなる」の両方だった付け加えたが、新しいトラックはマクラーレンにとって一見難しいが、これはグリッドの他のチームが経験した浮き沈みと同様の状況であると信じている。
「みんな上がったり下がったりしているのを何度も見てきた」とノリスは語る。「僕たちは自分たちの長所と短所、得意なところと不得意なところを理解している。ブラジルでメルセデスがすごく苦戦していたようにね。フェラーリもブラジルでもっと苦戦していた。突然、彼らはここで最も速いクルマのように見える」
「だから、誰にとっても少しずつ浮き沈みがある。そろそろ自分たちにはまだ弱点や大きな葛藤があることを認識させるために、少し落ち込んでもいい頃だ。今日のような日は、内心は痛いが、時にはいいこともあると思う」
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