マクラーレンF1のランド・ノリス 「MCL60はまだ僕のスタイルに合ってない」
オーストリアGPで待望のアップグレードパッケージの第1弾を投入したマクラーレンは、マシンで大きな一歩を踏み出した。このアップデートの恩恵を受け、ノリスはその後イギリスGPとハンガリーGPで2位を獲得している。
しかしノリスは、マシンの走らせ方がまだ自分のスタイルに合っていないと主張しており、それはチームメイトのオスカー・ピアストリも同じだという。
「僕の好みではないだけでなく、オスカーの好みでもない。なぜなら僕たちはかなり似たコメントをしているね」と自分に合うクルマに何が必要かを尋ねられたノリスはこう語った。
「昨年もそうだったし、ダニエル（リカルド）がドライブしていた時も、毎日、毎週末、似たようなコメントをたくさんしていた」
「説明するのは難しい。かなり一方的に運転しなければならない。でも、それは僕が運転したくない方法でもあるし、運転が好きな方法でもある」
「今のような運転は好きじゃない。自分の長所にはまったく合っていないような気がする」
「最低速度を維持して、コーナーを『U』で駆け抜けたい。今まで以上にコーナーを『V』にしなければならない。そんなことをするのは一番好きではなかった。あまり好きではない」
現在のパッケージの長所についてノリスは、ブレーキングがこのマシンの長所だと語った。
「基本的に、このマシンは直線を走ることだけが好きなんだ。直線でもあまり速く走れないけどね！」とノリスは語った。
「でも、ブレーキングや直線ブレーキングにおいて非常に優れているし、それが時々ウエットの中で非常に速かった理由だ。一般論としてウェットでも速いとは言えないけど、モナコのようにブレーキングが重要なときはウェットでも速い。タイヤの温度が上がり、自信が生まれる」
「そのときは速いけど、濡れたコーナーでは実際には速くない。したがって、僕たちが競争力を発揮できるようにする特定の要素がある」
「でも、それは違うラインを走ったり、違う方法で走ったりできる幅を持つことだけなんだ。風が変わったり、コンディションが変わったり、燃料の量が変わったり、タイヤのデグラデーションが変わったりしても、僕たちは常に特定の方法で走らなければならない」
「そして、それは現在僕が気に入っている方法ではなく、適応しなければならない方法なんだ。まだドライバーとして適応しなければならないことがたくさんあるし、僕が乗りたいと思っているクルマとはかけ離れている」
ノリスは低速コーナーがこのマシンの長所ではないと指摘する一方で、他のチームにも同様の問題があることを認めている。
「特に僕たちに問題があるとは思わない。僕が知っている他の人たちのコメントの多くはある意味同じだからね」とノリスは語った。 ただ、この5年間、我々にとって苦手な分野で、それほどうまく取り組うことができなかった。『低速は強いから、次は高速を鍛えよう』とは一度もならなかった」
「常に高速は得意で、低速は苦手だった。でも、このタイヤの一般的な特徴として、どのように走らせるかとうことと、その組み合わせがとても難しいんだ。ほとんど直線を走ることしか好まず、コーナリングは好まない」
「つまり、この点に合わせてクルマを少し作る必要がある。クルマをより良く作れば作るほど、タイヤなどにかかるストレスが軽減される」
どうすればこの問題に対処できるかと質問されたノリスは「空力だと思う。でも、同時にハンドリング特性でもある。すべてが空力に関係しているわけではない。ただ、空力は、ただ負荷を加えるだけで、絶対的なパフォーマンスをもたらす最も簡単な方法なんだ」
「低速域でレッドブルと同じ負荷がかかったとしても、低速域でマシンのバランスが取れているとは思えないし、それが我々の限界でもあると思う」
「空力的なパフォーマンスだけでなく、メカニカルな部分や、他のチームが持っているような低速パフォーマンスを加速させるためのちょっとしたトリックや何かを考え出すことも必要だと思う」
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