アイザック・ハジャー レッドブルF1でフェルスタッペン対策「最初は負けていい」
レーシングブルズでのルーキーシーズンを経て昇格した21歳のハジャーは、F1でもっとも難しいとされるシートに就くことになるが、本人は当初からフェルスタッペンより「遅くなる」ことを受け入れる姿勢を示している。
新レギュレーションがもたらす“白紙のスタート”
レッドブルは長年、フェルスタッペンの好みに合わせたマシン開発を続けてきた。その結果、極めて神経質でオーバーステア傾向の強い特性が、セカンドドライバーにとって大きな壁となってきた。
しかし、2026年F1シーズンから導入される新レギュレーションにより、RB22は白紙の状態から開発される。
「新しいマシンだ。マックスがすでに知っているクルマというわけではない。全員がゼロからのスタートになる」
「このタイミングでレッドブルに来られるのは、本当に幸運だと思っている。もしクルマがある方向に進む必要があるなら、僕もそこにいるし、もしかしたらそれは僕のフィードバックによるものかもしれない。だからワクワクしている」
ハジャーは昇格後、こう語っている。
“慣れていないこと”を武器にする発想
ハジャーはフォーミュラ・リージョナルからFIA F3、F2、そして現行グラウンドエフェクト最終年のF1まで、5年間で5つの異なるレギュレーションを経験してきた。
その適応力について問われると、次のように答えている。
「その通りだと思う。僕は何かに慣れているわけじゃない。ただ与えられたクルマをドライブするだけだ。それは大きなアドバンテージだと思う」
“最初の1か月は遅い”と受け入れる覚悟
ダニエル・リカルドが2014年にセバスチャン・ベッテルと互角以上に戦った例のように、新レギュレーション下で即座に結果を出す可能性もある。
それでもハジャーは、隣のガレージにいるのがフェルスタッペンである事実を強調する。
「もし同じレギュレーションが続いていたら、最初から彼と同じレベルにいるなんてあり得ない」
「この2026年F1マシンが、たまたま僕に完璧に合う可能性もある。でも同時に、相手はマックス・フェルスタッペンだ」
「彼には決まったドライビングスタイルがない。与えられたものに適応する。それが彼の強さだ。来年のクルマでも、今年と同じように、そしてその前の年と同じように速いはずだ」
“踏み潰されないため”の現実的思考
フェルスタッペンの隣で苦しんだドライバーたちは、最初から敗北を意識していたのではないかと問われると、ハジャーは否定した。
「むしろ逆だと思う。誰もが自分は特別だと思っている」
「『彼も人間だ。自分が勝てる』と思って入ってきて、そこで踏み潰される。そこから雪だるま式に悪くなっていく」
そのうえで、ハジャーは自身の考えをこう説明している。
「だから僕は、『どうせ最初は彼のレベルじゃない』と受け入れる」
「グリッドで一番のドライバーの話をしている。シーズン序盤に自分が遅い可能性は非常に高い」
「なら、今のうちに受け入れて、そこに到達するために努力したほうがいい」
「もちろん、彼と同じくらい速くなりたいとは思っている。でも現実的に見れば、その可能性はとても小さい」
最初から理想を追わず、現実を直視する。その“異端の構え”こそが、ハジャーなりのフェルスタッペン攻略法だ。
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