インディカー

佐藤琢磨は、2014年のインディ500の決勝レースで、一時5番手まで浮上するも、終盤にアクシデントの影響を受けて19位で終えた。

23番グリッドからスタートした佐藤琢磨は、1回目のピットストップまでに15番手までポジションを上げていたが、レース中盤はマシンのハンドリングが悪化して後退を余儀なくされた。だが、佐藤琢磨とチームは粘り強くセッティング変更を重ね、レース終盤に入ってからスピードを取り戻した。

佐藤琢磨は、今年のインディ500を23番グリッドから挑むことになった。

インディ500の予選が、5月17日(土)と18日(日)の2日間にわたってインディアナポリス・モーター・スピードウェイで繰り広げられた。

全長2.5マイルのオーバルコースを1人ずつが4周連続でアタックするインディ500特有の予選方式を踏襲しながら、今年からは新しいルールが採用された。

佐藤琢磨は、インディ500の予選で18番手となり、明日は10番から33番までの決勝グリッドを争うことになった。

第98回インディアナポリス500マイルレースは、予選のルールが昨年までとは大きく変わった。伝統的に、予選初日はポールデイと呼ばれ、その日に最速だったドライバーがポールポジションを手にしていましたが、今年から予選初日では、その翌日(予選2日目)にポールポジション争いをする9名のメンバーを決めることになった。

佐藤琢磨は、インディ500のプラクティス6日目に227.741mphを記録した。

インディアナポリス・モーター・スピードウェイには雨が降ったため、プラクティスはわずか19分間しか行われなかった。2台のABCサプライ・ホンダは、明日の予選に備えて真新しいエンジンに積み替えてから本日のプラクティスに臨んだ。ここで佐藤琢磨は5ラップを走行して227.741mph（約364km/h）を記録し、15番手につけた。チームメイトのマーティン・プロウマンは228.036mph（約365km/h）を記録して12番手となった。

今年インディカー5年目を迎える佐藤琢磨は、特別なデザインのヘルメットを着用してインディ500に挑戦する。

このスペシャル・ヘルメットのデザインは、インディアナポリスを表すブリック（レンガ）模様、カーナンバーの「14」、日本の国旗、佐藤琢磨が所属するチームのオーナーであるAJフォイトがインディ500で4勝したことを示す「4つの星」を入れ込むなど、佐藤琢磨とチームにとってはとても意味深いデザインとなっている。

佐藤琢磨は、インディ500のプラクティス4日目に223.329mph（約357km/h）を記録した。

水曜日のプラクティスは例外的に1時間延長されて午後7時まで行なわれた。1日の大半で雨が降り続いたため、クルマが走り始めたのは午後5時15分になってからだった。ところが6時半に再び雨が降り始めたため、この日のセッションは実質的に終了となった。

佐藤琢磨は、雨となったインディ500のプラクティス3日目を10番手タイムで終えた。

3日目はインディアナポリス・モーター・スピードウェイに雨が降ったため、走行時間は2時間弱へと切り詰められた。軽い雨で何度かコーションが提示された後、午後1時40ごろから強い雨が降り始めた。このおよそ1時間後、ベライゾン・インディカー・シリーズのオフィシャルはプラクティスの中止を決定した。

佐藤琢磨が、インディ500への意気込みを語った。

インディ500は約1カ月に及ぶイベント。すでに今週からプラクティスが始まっており、決勝レースは5月25日（土）に開催される。

インディ500への意気込みは？
インディ500は本当に小さいときからずっとテレビを通じて知ってたんですけど、やっぱり生の迫力というか、初めてレースを観たときは物凄い震えが止まらないぐらい興奮したレースでした。

佐藤琢磨は、インディ500のプラクティス2日目に66周を走行して220.891mph（約353km/h）を記録した。

インディアナポリス・モーター・スピードウェイで行われたフリープラクティス2日目は、佐藤琢磨を含む計30台がプラクティスに出走。

佐藤琢磨は20番手タイムでセッションを終えた。