【動画】 インディカー：2020年 開幕戦テキサス 決勝レースハイライト
24台のマシンがエントリーしたレースは、最大24度の急なバンクを持つ全長1.5マイルのオーバルコースを使い、無観客で開催された。
北米大陸の南部に位置するテキサス州は、もうすでに夏を迎えており、暑いコンディションの下で時速215マイルオーバーの超高速バトルが展開された。
歴史的な意味を持つ今回のレースで勝利を収めたのは、Hondaエンジンを搭載するチップ・ガナッシ・レーシングのカーナンバー9を駆るスコット・ディクソンだった。200周のレースで157周をリードする圧倒的なパフォーマンスによって、ディクソンはキャリア47回目となるインディカーでの勝利を記録した。
今回のレースでは、メカニックたちのソーシャルディスタンス保持が義務付けられ、スターティンググリッド上でエンジンを始動する際には、Hondaのエンジニアがチームをアシストすることができなかった。また、出場全車に装着される統一規格のECUに問題が発生したマシンが現れ、ライアン・ハンター-レイ(アンドレティ・オートスポーツ)、グレアム・レイホール(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)、アレクサンダー・ロッシ(アンドレティ・オートスポーツ)が、オープニングラップでトップから1周の遅れを余儀なくされた。
スタートではポールポジションのジョセフ・ニューガーデン(ペンスキー)がトップを守ったが、すぐにディクソンと、チップ・ガナッシ・レーシングのチームメイトであるフェリックス・ローゼンクヴィストがライバル勢を上回るスピードを持っていることが明らかになった。32周目に、ディクソンがニューガーデンをパスしてトップに躍り出ると、その後はピットストップで一時的にその座を譲ることはあっても、コース上でのスピードによってレースリーダーに返り咲き、5秒以上のリードを築くシーンも見せて、シーズン初戦優勝に向けて逃げきった。これでディクソンはキャリア47勝目。テキサス・モーター・スピードウェイでは4度目の勝利となった。また、ディクソンは、16年連続でインディカー・シリーズにおける勝利を記録するとともに、18のシーズンで優勝を挙げるという記録でA.J・フォイトに並んだ。
ローゼンクヴィストは自己ベストに並ぶ2位フィニッシュ目前だったが、周回遅れのマシンを追い抜こうとしてコントロールを失い、191周目に壁に激突した。4位はザック・ヴィーチ(アンドレティ・オートスポーツ)。2019年シーズンには本領を発揮できなかったヴィーチだが、その苦しい状況から立ち直り、自身のキャリアベストに並ぶ4位でのゴールを果たした。コルトン・ハータ(アンドレッティ・ハーディング・スタインブレナー・オートスポーツ)は予選14番手から着々と順位を上げて7位でフィニッシュ。彼の先輩チームメイトであるハンター-レイは、スタートでの遅れを取り戻してリードラップに復帰し、8位という結果を残した。
昨年のテキサスでポール・トゥ・ウインを果たした佐藤琢磨(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)は、今回もプラクティスで6番手につけるラップタイムをマークし、順調に見えていた。しかし、予選のアタックラップに入る前にマシンのバランスを崩し、壁にヒット。予選から決勝までのインターバルが2時間と短く、レースのスタートにマシンの修理と準備を間に合わせることができなかったため、決勝レースをスタートすることができなかった。
次回、シリーズ第2戦は、アメリカの独立記念日7月4日に決勝が行われるGMRグランプリ。開催サーキットはインディアナ州のインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースとなる。
スコット・ディクソン(優勝)
「マシンは、走りだしから本当に速かったですね。この3週間、私たちはインディアナポリスにあるHondaのシミュレーターを使っていました。それがレースに向けた準備で大いに役立ちました。これほどすばらしいマシンを手に入れるなんて、滅多にないことです。私たちにとって、とても楽しい夜となりました。長いこと開幕ができずにいただけに、またレースを戦える状況になったときに見事なスタートを切れて、最高だと感じています。レースではHondaエンジンが非常に大きなパワーを発揮してくれました。私たちのマシンは、今夜はどんな状況でも本当に速く、何度か必要だった大胆な走りもやり遂げることができました。チームに関わる全員に感謝します」
佐藤琢磨(24位)
「レースに出場できず、ファンの皆さんに申し訳ないと思っています。予選でのクラッシュのあと、クルーたちはできる限りの修理をしてくれました。起きてしまったことも、それがどうして起こったのかも、理解するのが本当に難しい状況です。まだタイム計測前のウォームアップラップでしたから、スピードを上げて、マシンの感触を確かめているときでした。ターン1へと進入してすぐにリアのグリップが失われました。少しアウト側にラインを取ったのですが、残念ながら今日のコースは非常に滑りやすかったです。スピンに陥った原因は、自分でもまだ完全に分かってはいません。通常であれば、クルーたちがすぐにマシンを直してくれるのですが、今回は非常に時間の限られたワンデーレースであり、修理がスタートに間に合いませんでした。クルーたちは最後の最後まで、できる限りのことをしてくれて、とても感謝しています。8カ月もの長きにわたって待った上でのレースだったのに、さらに3週間も待たなければならなくなったのですから、とても残念です。チームメートのグレアム(レイホール)にとっても、今回は残念なレースになりました。予選で彼は素晴らしい走りを見せ、レースでも一生懸命に走っていましたが、残念ながら、今日の我々は2台とも十分なポイントを獲得することができませんでした。これで集中力を切らすことなく、私たちは3週間後、もっと強くなって戻って来なくてはなりません」
カテゴリー： F1 / インディカー
