ホンダ、2021年以降のF1活動継続の決定は「コストが最大の問題」
2021年のF1レギュレーションが発表されたが、まだ参戦をコミットしているチームとエンジンメーカーはいない。最悪の事態として、メルセデス、ルノー、そして、ホンダがF1から撤退する可能性も噂されている。
2021年のレギュレーションはF1チームによるコストの抑制を目的としているが、エンジンの規制は基本的に変わらないにも関わらず、エンジンメーカーはチャンスを改善するための投資し続ける可能性がある。
最近、フォルクスワーゲング・ループは、「内燃機関を使用したファクトリー支援のコミットメントに別れを告げている」と発表。自動車メーカーが自社の将来を検討する際の大きな要因は、コストとともに電気への移行としている。
ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は、ホンダにとって勝つことは明らかに優先事項だが、いかにコストを抑えていけるかも重要だと語る。
「我々は将来のレギュレーションにかかる費用を計算し始めました」と山本雅史はコメント。
「現在、電動化にむけた環境の変化によってすべての自動車メーカーにとって非常に厳しい状況になっています。したがって、開発コストをまとめて、社内で議論しています」
ホンダが直面している最大の要因はコストを削減することかと質問された山本雅史は「コストが最大の問題であることは事実です」とコメント。
「勝つことが最優先事項です。一度参加することに決めたからには、我々はとにかく勝利を目指しています」
FIAは共通パーツの使用を拡大しようとしており、山本雅史はそれが役立つことを認めているが、F1はコストを削減するためのあらゆる実行可能な手段を調査しなければならないと考えている。
「それは一つのアイデアでしたが、全体として、おそらくまだ遅れており、共通のパーツを使用するのは少し難しいかもしれません」と山本雅史はコメント。
「しかし、共通パーツを例にとると、FIAが2025年にこのパーツを共通パーツとして配布できることを示すことができれば、継続するかどうかの決定に影響を与える可能性があります。そうすれば、予算をもう少し長期的に見ることができるからです」
マクラーレンとのF1復帰は印象的ではなかったが、今シーズン、ホンダはレッドブルと3勝を挙げ、トロ・ロッソは2つの表彰台を獲得している。
ドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権で3位という結果はホンダの取締役会を喜ばせてはいるが、山本雅史は最終的にはバランスシートが重要であることを認めている。
「良い結果が得られたことはポジティブです」と山本雅史はコメント。
「しかし、より重要なのはコストとのバランスです。トップランナーに追いつくために開発を加速するために多くの予算を投入する必要があります。そして現在、現状を維持し、同時にコストを削減する方法を計画しています」
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