マクラーレンF1 シミュレーションに不安抱えた「野心的」マシン変更
マクラーレンは2024年のF1シーズンを、どのチームよりも速いマシンで終えた。シーズン前半に速さを見せたレッドブルを後半戦で急速に追い抜き、25年ぶりとなるコンストラクターズタイトルを獲得した。
しかし、レギュレーション最終年となる2025年に向けて、同じコンセプトを進化させるという論理的な選択肢を取らず、マクラーレンはMCL39の設計において革新に大きく重点を置いた。
ウォーキング拠点のチームは、V8時代最後の年となった2013年にも同様のアプローチを採用したが、この戦略は裏目に出て表彰台ゼロ、選手権5位へと沈んだ苦い経験がある。
支配的な時期の前に抱えていた不安
今回は、進化よりも改革を追求するという大胆な決断が功を奏し、マクラーレンはライバルに対して大きなアドバンテージを築くことに成功した。
サマーブレイクの時点で、マクラーレンは2位のフェラーリの2倍のポイントを獲得しており、オスカー・ピアストリとランド・ノリスもドライバーズ選手権で他を大きく引き離している。
チーム代表のアンドレア・ステラは、この大規模な刷新のため、新シーズンに向けて変更が結果を出すとは予想していなかったと説明した。
「この競争力の高さには驚いている」と彼は語った。「昨年、2024年型マシンの改良にどれだけ力を入れるか話し合ったとき、我々は間違いなく非常に野心的でありたいと思っていた」
「昨年はレース週末に入っても『誰が勝つかわからない』状況が続いていたので、それを打破したかったし、通常の開発以上のことをする必要があると考えた」
「ではどうするか？ 我々は非常にアグレッシブな革新アプローチを採用した。MCL39は非常に革新的なマシンだ。エンジニアリングの観点から、一部の解決策については、本当にそれを実現できるのか神経質になっていた」
「しかし、ラップタイムやシミュレーションの数値を見たとき、正直、それでは十分ではないと思った。シーズン開幕時点では、実際に十分ではなかった」
ランド・ノリスとオスカー・ピアストリ、マクラーレンF1のチームメイト同士が健闘を称え合うステラはさらに、シーズン開幕に向けてマシンにいくつかの小規模アップデートを投入し、それがラップタイムの大幅な改善につながったと説明した。
「今季に起きたことのひとつは、実際にマシンがアップグレードされてきたということだ」と彼は続けた。
「以前は、一度きりの大規模なアップグレードを投入していたので、それ自体が非常に目立っていた。
しかし、直近の3〜4戦を見ても、新しいパーツがかなり追加されている。もしこれらを一度にまとめて投入したら、『ああ、マクラーレンは大きなアップグレードを入れたんだ』という話になるだろう。
こうしたことが、この流れを生み出す大きな助けとなり、直近3戦では我々が間違いなく非常に競争力を持てている理由になっていると思う」
カテゴリー： F1 / マクラーレンF1チーム