ホンダF1、母国レースとなる日本GPでは最終スペックのPUを投入へ
2015年にF1に復帰したホンダだが、マクラーレンとトロロッソとの過去4年間で鈴鹿サーキットではまだポイントを獲得できていない。ベストリザルトは11位となっている。
今年、レッドブルとのパートナーシップを開始したホンダF1は、今季2勝を含めた5回の表彰台を獲得。鈴鹿サーキットでの好成績に期待がかかっている。
ヨス・フェルスタッペンは、今後のレースでレッドブル・ホンダが勝てることを期待しており、ホンダF1は鈴鹿で新品エンジンを投入すると予想する。
「今年はもう一度エンジンを交換する必要があると思っているし、鈴鹿では素晴らしいレースができるだろう」
「さらにマックスが常に好調なメキシコ、アメリカ、ブラジルがある。我々がパフォーマンスを発揮できるレースがいくつかある」
レッドブルのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーも、F1日本GPは特別なレースウイークになる機運が高まっていると感じている。
「今年の日本GPはすごいことになるだろう」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「チケットの売上も大幅にアップしているはずだ。日本の皆さんは、ホンダの成功を渇望しているし、マックスはヨーロッパだけでなく日本でもヒーロー的な人気を誇っている」
ホンダF1は、F1ベルギーGPでアレクサンダー・アルボン、F1イタリアGPでマックス・フェルスタッペンに『スペック4』を投入。シーズンを乗り切るためにはもう1基のエンジンが必要になると考えられている。
そのため、F1ロシアGPで新品のスペック4を開封してグリッドペナルティを受け、新品エンジンをプールして日本GPに挑むのが論理的な戦略だと考えられる。
昨年のF1ロシアGPでは、マックス・フェルスタッペンが11番グリッドから5位、ダニエル・リカルドが12番グリッドから6位とそれなり相性の良さを示している。
ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は「本当にホンダにとっても鈴鹿はホームコースなので狙っていきたいと思います」とコメント。
「レッドブルもみんなアップデートしてきて、ホンダが今年投入する最後のスペックになると思うので、そこをしっかりやり遂げて、マックス、アルボン、ドライバーたちが、レースしやすいパフォーマンスを提供できるように頑張ります」
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