ルイス・ハミルトンはシムを活用する新世代F1ドライバーに第6感で劣る？
ハミルトンは現在、2021年にレッドブルのマックス・フェルスタッペンにワールドチャンピオンの座を奪われるまでのような、かつてのような力を発揮できていない。
注目すべきことに、2022年の初めにチームメイトとしてメルセデスF1チームに加入し、それ以来、7度のワールドチャンピオンに一貫して立ち向かい続けているジョージ・ラッセルにも及んでいないことだ。
ラッセルは昨年のドライバーズ選手権でハミルトンを破ったが、それはラッセルがチームに馴染む段階にあった一方で、ハミルトンが問題の多いW13を改善するために研究開発の役割をより多く引き受けたことが一因だった。
しかし、今年は2人のドライバーは対等な関係であると考えられている。ラッセルはサウジアラビアGPでハミルトンの前でフィニッシュし、オーストラリアGPではトップを走っていたが、タイミングが悪いピットストップとパワーユニットの故障でリタイアとなった。
ハーバートは、ハミルトンがフェルスタッペン、ラッセル、シャルル・ルクレール、ランド・ノリスといった若いライバルに勝つのが難しくなっているのは、新しい世代がシムレースに深く関わっているためだと語る。
「今の最大の違いは、グリッドにいる若い世代の偉大なドライバーの大半が、ルイスが決して馴染めないものを持っているということだ」とハーバートはLondon Evening Standardに説明した。
「彼らが持っているのは、全精力を注ぎたいもの、つまりシム系のものだ」
「それは第六感を追加する」
「ジョージは（ルイスに）挑戦することができ、彼に大きなプレッシャーを与えることができた。ランド・ノリスも正しいマシンを手に入れれば同じだと思う」
ハーバートのコメントは、ハミルトンの "本能的で無意識的なスピード "がここ数カ月で衰え始めていると推測する元ワールドチャンピオンのデイモン・ヒルのコメントと重なる。
シムレーシングは、2020年の前半に新型コロナウイルスのパンデミックが発生し、モータースポーツが世界中でロックダウンを余儀なくされたときに成熟した。
ラッセルやノリスを含む多くのF1ドライバーは、延期されたシーズンが開始すのを待つ間、鋭気を養うためにオンラインでシムレースをする機会を熱狂的に受け入れた。
フェルスタッペンもその一人で、最近、ヨーロッパでのグランプリレースの行き帰りに使用する最新の高級モーターホームに最新鋭のゲーム機を組み込んでいる。
しかし、ハミルトンはその中に入っておらず、以前からチームの拠点にあるメルセデスの公式シミュレーターすら使うのを嫌がり、開発作業はチームのリザーブドライバーに任せることを好んでいる。
「僕はシミュレーターを運転することはない。滅多にない」と2020年のインタビューでハミルトンは語っている。
「シミュレーションをすることに、個人的には何のメリットも見いだせません。
「私はシミュレーターを運転したことはありません。めったにありません」と彼は 2020 年のインタビューで述べています。
「実際に楽しいゲームの側面、つまり友人やオンラインの人々と遊ぶことができれば、それはプラスになるけどね」
シムレースへの抵抗感を考えると、ハミルトンがアブダビで2021年のタイトル獲得のチャンスを失って以来、F1キャリアで初めて1年以上レースで勝利していないのは偶然ではないかもしれない。
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