カルロス・サインツJr. ウィリアムズF1の限界超える9位「遅すぎて楽しめない」
一方でチームメイトのアレクサンダー・アルボンはマシントラブルにより決勝をスタートできず、ウィリアムズにとっては厳しい週末となった中での結果だった。
サインツ「本来は12位が精一杯のペース」
レースでは、ランド・ノリス、オスカー・ピアストリ、ガブリエル・ボルトレト、さらにアレクサンダー・アルボンが出走できなかったことが結果に影響したのは事実だ。しかしカルロス・サインツは、その状況を完璧に活かした。
「良いスタートとタイヤマネジメント、そして今日あるものをすべて引き出した結果だ。チームにとっていいボーナスだし、いいモチベーションになることを願っている」
サインツはそう語り、ポイント獲得の背景を説明した。
レース序盤はグレイニングの影響でミディアムタイヤが予想より早く性能を落としたため、サインツは早めのピットストップを選択してハードタイヤに交換した。
しかしその直後にランス・ストロールのリタイアによってセーフティカーが導入され、多くのライバルがロスを最小限に抑えてピットストップを済ませる展開となった。
それでもサインツは46周にわたってハードタイヤを管理し続け、より速いマシンと新しいタイヤを履くフランコ・コラピントの追撃を抑えながら9位でフィニッシュした。
「遅すぎて楽しめない」 ウィリアムズの現実
結果はポジティブだったものの、サインツはウィリアムズのパフォーマンス不足について率直に語っている。
「正直言って、今はすごく遅い。楽しんでいるというより、あるものを使ってできることをしているだけだ」
「ハジャーや前のクルマに追いつくペースはなかった。ミッドフィールドよりコンマ4〜5秒遅い。つまり僕たちはその争いにすら入れていない」
サインツはそう述べ、現状ではポイント争いを継続的に行える状況ではないことを認めた。
完璧なレースでつかんだ“価値ある9位”
それでも今回の9位は、ウィリアムズにとって大きな意味を持つ結果となった。
「僕たちは現状で9番目のチームだ。だからレースで9位になるのは驚きだし、今日はすべてを完璧にやる必要があった」
「セーフティカーの1周前にピットインしたときは絶望的だった。でもハードで約40周を走り切ることができた。それが今日の目標だった」
苦しいパフォーマンスの中でも、カルロス・サインツはチャンスを逃さず結果につなげた。ウィリアムズにとって、この9位はシーズン序盤における“金の価値”を持つポイントとなった。
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