ギュンター・シュタイナー ハースF1チームに別れを言えず「胸が痛む」
今週初め、ハースF1チームは、2016年のF1デビュー以来運営を率いてきたギュンター・シュタイナーが2024年シーズンを目前に退任し、チームのエンジニアリングディレクターである小松礼雄が彼の後任に就任することを発表した。
土曜日、シュタイナーはイギリス・バーミンガムで開催されたオートスポーツ・インターナショナル・ショーに登場し、今回の人事について最初の考えを述べた。F1ドキュメンタリー番組『Drive To Survive』のスターは、集まった観衆から温かい歓迎を受けた。
シュタイナーが自身の言い分を述べる
「私のほうから何か始めてもいいですか？」とシュタイナーはSky Sports F1のデビッド・クロフトとの会話に落ち着きながら話し始めた。
「ハースF1を去ったとき、何人かの人々に感謝の言葉を言う機会がなかった。去るときにきちんとお別れをすることができなかったチームメンバー全員にただ感謝したいと思う」
「ハースにいる間、応援してくれたファンのみんなにもお礼を言いたい。それは素晴らしいことだ。そのような機会の一つだ。これだけ多くの人が集まってくれた。来てくれてありがとう。私が得たもの、そして今得られているものに対して、みんなにありがとうと言いたい」
ギュンター・シュタイナーは、ハースF1チームの従業員たちに感謝の言葉を述べた。「チームに別れを告げることができなかったのは胸が痛んだが、彼らは皆私のことを知っているし、私が彼らのしてくれたことに感謝していることも知っている。直接彼らに伝えるのが一番だし、『みんな、チームのためにしてくれたことに感謝する』と言えたらよかったんだがね」
「チームはとても小さくスタートし、何度もアドレナリンを出しながら、いい仕事をしてくれた。もちろん、ありがとうと言えなのは幸せにはなれないが、今それができたと思っている」
シュタイナーはいつ、どのように知らされたのか？
シュタイナーは、クリスマスから新年にかけてチームオーナーのジーン・ハースから爆弾のような決断の連絡があったことを認めた。
「電話だった」とシュタイナーは語った。「ジーンから電話がかかってきて、今季限りで切れる契約を延長したくないと言われた。それで終わりだった。サプライズだったかどうかはわからない。でも、結局のところ、彼はチームを所有しているのだから、彼が望むことをすればいいし、それが彼の決断なんだ」
「変かが必要だったかどうか は、その時になってみないと答えられないと思う。そうでなければ、未来に何が起こっているのかを語ることができるからね。ジーンは、それが彼がチームを前進させたい方法だと考えている。彼はここを所有しているのだから、何かを所有しているのであれば、自分のやりたいことをする権利がある」
ジーン・ハースは困難な一年を経て、シュタイナーとの2024年の契約を更新しない決断を下した。Formula1.comとの独占インタビューでジーン・ハースは、シュタイナーの交代は「パフォーマンスの問題だった」と明言した。チームは2023年にコンストラクターズランキングで最下位に転落した（22レース中わずか12ポイントしか獲得できなかった）。過去5シーズンで8位以上の成績を残していない。
ジーン・ハースは、自身のチームとフェラーリとの関係を考えると「恥ずかしい」という言葉さえ使った。フェラーリとの関係はF1参戦当初から続いており、パワーユニットを含む多くのコンポーネントをフェラーリから調達している。
ハースF1チームの将来についてのシュタイナーの考え
シュタイナーは、ハースのモデルについて、そしてそれが今後ベストなアプローチなのかと尋ねられると、シュタイナーはこの機会を利用して、特にコストキャップの導入と、一部のライバルチームがそれにどれだけ多額の投資を行っているかについて、近年のF1がどれだけ変わったかを指摘した。それは、新しい工場、風洞、または専用のエンジン部門であってもだ。
「10年前にこのモデルを立ち上げて以来、F1は大きく変わった」とシュタイナーは語った。「皆さんは、コロナ期間後にF1がどれだけ変わったか、どれだけ成長したか、どれだけ大きくなったか、予算の上限によってどれだけ変わったか、我々が予算の上限をどうやってやり方のアイデアを得るために利用したかを見てきただろう。 ..
「他のすべてのチームを見てみると......今、ギアを上げているのではなく、2年前、3年前、昨年と、すでにギアを上げ始めている。だから、みんな強くなっているし、将来に向けて多くの投資をしている。F1は現在、非常に良い方向に進んでいると思うし、競争力を維持するために必要なことだ。
「ジーン・ハースの将来の計画は知らない。彼はそれを私と共有する必要はない！その点についてもはっきりさせておきたい。私たちが最初に始めたモデルは、とてもいいモデルだったと思う。もう時代は関係ないのかもしれない。しかし、そんなことを言う私は一体何者なのだろうか？」
シュタイナーのハースF1チームでのお気に入りの瞬間
シュタイナーは最近の挑戦や今週のニュースを横に置き、ハースF1のチーム代表として過ごした期間のハイライトを振り返り、最初にデビューシーズンからの2つの思い出を挙げた。
「2016年に初めてバルセロナでテストを行ったときのことだ。『ワオ、本当に実現したんだ。我々はレーストラックにいる』。そして、オーストラリアでの初レースでポイントを獲得したときもそうだった。当時は否定的な人たちがたくさんいて、『こんなやり方はうまくいくはずがない』と言っていた人たちが、レースに出てポイントを獲得したんだからね。とてもクールなことだった」
シュタイナーはハースでのハイライトとして、2022年にマグヌッセンがポールポジションを獲得したことを挙げている。「でも、チームでの10年間にはいい瞬間がたくさんあったと思う。3年目の2018年にチャンピオンシップで5位になったことは、これまで多くの人が成し遂げたことではないと思うし、あの頃のことはいつも覚えている」
ケビン・マグヌッセンが2022年にインテルラゴスで見せた衝撃的なポールポジションについて言及されると、彼は再び飛びついた。
「あの瞬間を忘れてしていたよ！ただ夢を見ているだけだと思っていたら、それが実現した。我々は最高の年ではなかったが、シーズン終盤にポールを獲って、『ワオ、僕たちはこれをやったんだ。チームとしてポールを獲ったんだ』っていう感じだった」
シュタイナーのF1での次の目標は？
シュタイナーはその後、マグヌッセンと現在のチームメイトであるニコ・ヒュルケンベルグのソーシャルメディアに寄せられた「とてもクール」なメッセージに感謝し、彼のユニークなキャラクターを称えるとともに、将来の成功を祈った。
この発表が一段落し、2024年シーズンが近づくにつれ、マシンのローンチやテストが目前に迫っているが、シュタイナーは来年どのような計画を立てているのだろうか？
シュタイナーは次のF1移籍か、それとも別の場所での移籍か、時間をかけて検討するつもりだ。「F1が私を必要としているのかどうか、それはわからない」と答えたシュタイナーは、このスポーティングにとどまりたいかと尋ねられると、またしても観客席から大きな歓声を浴びた。「何か仕事を見つけなければならないね。今のところ、僕はこの状況についてとても冷静だし、急いではいない」
「人々はF1で私のことを目にするだろう。私はたくさんの人を知っていて、友達もたくさんいる。私にとっては、1年間ぶらぶらして、奇妙な仕事をし、人々と話すだけで十分だ。何か面白いことが私に挑戦をもたらすなら、もちろんそうするが、ただ仕事をするためだけにF1に留まるのは、もしかしたら私のやりたいことではないかもしれない」
「人と一緒にいるのは好きだけど、将来が見えるものでなければならない。何かを成し遂げて、努力すればどこかに行けるような仕事をしたい。でも、さっきも言ったように、今は少し落ち着きたいんだ。10年間はタフな日々だった。まだ元気だし、やることはたくさんあるし、家で片付けなければならないことがたくさんある。妻に聞いてくれ」
「また、家族と一緒にいられるのもいいことだ。僕の娘は14歳だど、かなり要求が厳しくて、何にでも意見を言うんだ。私は今、そのチームを管理しようとしていますが、現時点ではF1チームを運営するよりも難しいようだ！ 私がこれをやっているのは数カ月だが、いくつかのレースには参加する予定だし、人々が私をテレビで見ることもあるかもしれない」
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