ジョージ・ラッセル 2024年は「キャリア最高のF1シーズンのひとつ」
メルセデスにとって、今シーズンのスタートは順調とは言えず、チームにとって厳しい2年間を経て、まだマシンのコンセプトに苦戦しているように見えた。しかし、最近のレース週末でチームは前進したようだ。
ジョージ・ラッセルはカナダでメルセデスの今シーズン初のポールポジションを獲得し、決勝では2024年初表彰台を獲得した。一方、ルイス・ハミルトンはスペインでの次のグランプリで表彰台に立った。
オーストリアでは、首位のマックス・フェルスタッペンとランド・ノリスの劇的な衝突の後に、3位を走っていたラッセルが一気に抜け出して優勝をさらい、事態はさらに進展した。
今シーズンここまでの評価、そして自身のパフォーマンスが過小評価されていると感じているかどうかを問われるとラッセルは「正直に言って、全くそうは思いません。結果がすべてを物語っていると思うし、それについて話す必要はない」と語った。
「多くのドライバーが言うように、コース上でのパフォーマンスがすべてだ。今シーズンは、自分のパフォーマンスと結果を出すという点において、これまでで最高のシーズンの一つだったと思う」
またジョージ・ラッセルは、フェラーリに移籍するルイス・ハミルトンの後任がまだ確定していない中、2025年のメルセデスの空席をめぐる憶測が続いていることについても振り返った。
「もちろん、2番目のシートについては多くの議論があるけど、それは普通のことであり、興奮している」とラッセルはコメントした。
「メルセデスはスポーツ界で最も成功しているチームの一つであり、多くのドライバーがそのシートを望んでいる」
「先週のレースのように、ドラマやちょっとしたアクシデントがあったときは話題になるべきだし、これからもそうだろう」
ジョージ・ラッセルは、メルセデスのチームメイトとしてサインツを歓迎すると語る。ドライバー市場に関する話で最も頻繁に名前が挙がるのはカルロス・サインツJr.だが、現在のフェラーリドライバーであるサインツは、自分の将来がどうなるかまだ決めていない。
このスペイン人ドライバーは、グリッド上の他のチームほどメルセデスと密接な関係になかったが、シルバーアローへの移籍の可能性が完全に否定されたわけではないようだ。
来年、サインツをチームメイトとして歓迎するかと問われたラッセルは「正直に言うと、誰でも歓迎するよ。この3年間、ルイスをチームメイトにできたのは幸運だったし、ここ数年は素晴らしいバトルを繰り広げてきた」と答えた。
「ドライバーとして、チームの勢いを助け、同じ方向に進むために、二人の間に良い関係を築くことが重要だと思う」
「でも、結局のところ、ガレージに入ってヘルメットをかぶり、車に飛び乗ったら、隣のシートに誰が座っているかは関係ない」
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