ジョージ・ラッセル 「メルセデスの2024年F1マシン開発は良い状態にある」
メルセデスはゼロサイドポッドのデザインを試み、それが空力的に大きなメリットをもたらすと考えたが、2022年にはうまく機能させるのに苦労した。その年の終わりにラッセルがブラジルで優勝したことで、このコンセプトは翌シーズンも継続されたが、メルセデスはすぐにアプローチを変更しようとした。
ラッセルは、開発に費やした時間を考えると、2024年のクルマははるかに競争力があると期待していると語った。
「この休みに自信を持って臨めるのは、新しいコンセプトに長い間取り組んでおり、そのコンセプトに対して十分な注意が払われてきたからだ」とラッセルは語った。
「昨年は少し慌ただしかったと思う。すべての情報が手元にあったわけではなかったから、結果を十分に検討することなく、いくつかの結論に飛びついてしまったかもしれない」
「今年、クルマに取り組んでわかったことは、ある面では一歩前進できたけど、それは多くの荷物が積まれており、それを考慮に入れていなかったことだ。
「だから、自分たちに何が必要かを本当に理解するために素晴らしい仕事をしたと思う。僕たちがクルマとそのパフォーマンスをもたらすものをさらに理解するために、さらに12か月の経験を積んだのは明らかだ」
メルセデスが2011年以来となる未勝利に終わった今季、ラッセルはチームが新車なしにはシーズンを好転させられない状況にあったとしながらも、2024年にレッドブルにどこまで迫れるかについては慎重な見方を示している。
「昨年は1つのカゴにすべての卵を注いだと思うし、そのカゴは期待していたパフォーマンスを提供するものではなかった。今年のレッドブルの支配力はおそらく最大で、統計的にはこれまでで最も支配的なマシンだと思う。
「昨年はすべての卵を1つのバスケットに入れたと思うけど、それは僕たちが期待していたパフォーマンスを提供できるバスケットではなかったし、実際には大きな差を縮めなければならない。今年のレッドブルの優位性はおそらく最大であり、統計的にはこれまでで最も支配的なクルマだとう。だから、我々全員が大きな課題を抱えているけど、私は偏見を持たずに来年に臨むつもりだ」
「僕たち、マクラーレン、アストンマーティン、フェラーリのいずれも、すぐにその一歩を踏み出すことを期待している人は誰もいないと思うけど、今年と同じような罠に陥ることはないと確信している」
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