ジョージ・ラッセル F1ラスベガスGP決勝8位「接触で表彰台を棒に振った」
ラッセルがトップ4以内を走行していた50周中24周目に、フェルスタッペンが後方から忍び寄り、ターン12でメルセデスのイン側に飛び込んだ。
しかし、ラッセルはレッドブルの存在に気づかずにコーナーに進入し、接触。この衝突により両ドライバーは軽度の損傷を負い、マーシャルがデブリを撤去するためにセーフティカーが導入された。
「マックスと接触するまではいたって順調だった」とラッセルは説明した。
「ただ、死角にいた彼をまったく見えていなかった。オーバーテイクされるとは思っていなかった」
「マックスが僕たちのレースの相手ではないことは分かっていたので、彼と本気で戦うつもりはなかった。 ただ、タイヤを温存することだけを考えていた」
「快適な表彰台を、またしても棒に振ってしまった。今シーズンは本当にがっかりしている。とても悔しいよ」
フェルスタッペンは最終的にフェラーリのシャルル・ルクレールをかわしてトップに返り咲き、ラッセルも最終ラップでアルピーヌのエステバン・オコンから4位を奪った。しかし、フェルスタッペンとの接触によってスチュワードから下された5秒のペナルティにより、ラッセルは最終的に8位まで順位を下げた。
「唯一のダメージはホイールカバー。どちらかといえば、冷却効果を高めてグレイニングを防いでいたはずだ」とラッセルは語った。
「だから、セーフティカーが入らなければ、そのまま走り続けて表彰台に上っていただろう」
「本当になんて言っていいかわからない。今日は本当に悔しい」
土曜日の夜のレースは、予想以上に気温が高いなかで展開された。しかしラッセルは、セーフティカー先導の間、ラバーの温度を適切な状態に保つのに苦労していた。
「セーフティカー中は本当に危険だった」とラッセルは認めた。「タイヤは岩のように硬くて、雨のときよりも冷たかった」
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