フランコ・コラピント F1初戦前に「ランド・ノリスが真っ先にメッセージをくれた」
ウィリアムズはモンツァの週末を前にドライバーラインナップの変更を決定し、残りのレースでローガン・サージェントに代わってコラピントが選ばれた。昨年1月からウィリアムズに所属しているアルゼンチン人ドライバーは、F1昇格前のF2初参戦では1勝を挙げて6位につけていた。
F1の常連ドライバーたちからアドバイスを含んだメッセージを受け取ったかと尋ねられたコラピントは、マクラーレンのノリスが最初に連絡を取ったドライバーだったと明かした。
「実は、発表されてすぐにランドから最初にメッセージを受け取った」とコラピントは明かした。
「彼は（ザントフォールトでの）前のレースで優勝したばかりで、僕にメッセージを送ってくれた。とても親切で礼儀正しい人だった」
コラピントはまた、F1デビューに向けてさらなる指導を受けるため、ウィリアムズのチームメイトであるアレックス・アルボンと、モンツァで優勝したフェラーリのシャルル・ルクレールにも頼った。
「ドライバーズパレードでシャルル、ランド、アレックスと話をして、彼らからヒントや注意すべき点をいくつか教わった」とコラピントは続けた。
「僕が苦労してきたいくつかのことにおいて彼らは助けてくれたけど、それは非常に難しいことだ」
「F1マシンを運転する前、ブレーキがすごくタフで、加速がすごいと言われた」
「それからパワー、コーナー進入の速さだ。想像はできるけど、運転してみなければ、実際に理解できず、どんな感じかは分からない」
「すごいよね。レースでも同じだ。物事を理解するにはやってみなければなりません。」
「言われれば、『うんうん、わかった』って思うけど、やってみないと実感できない」
「ドライバーはたくさんいるけど、彼らはとても親切で協力的だ。F1には素晴らしいコミュニティがあり、世界最高のドライバーがいると思う」
コラピントは印象的なデビューを果たした。コラピントは、Q2でポジションを失う原因となったミスを悔やんだにもかかわらず、6つ順位を上げて12位でフィニッシュし、印象的な初出場を果たした。
コラピントは今週末のアゼルバイジャングランプリの開催地であるバクー・シティ・サーキットを一度も走ったことがないが、モンツァと同じアプローチを採用するつもりだ。
「目標はゆっくりと積み上げていくことだ」とコラピントは説明した。「モンツァと非常に似ていると思う。モンツァではクルマのことも知らなかったし、今はコースも知らない。だからまだ学ぶべきことがひとつあるだけだ」
「オリー（オリバー・ベアマン）が以前言ったように、3回のFPはコースを学ぶには十分すぎると思う」
「ストリートトラックにはあまり行ったことがないけど、シミュレーターで十分な準備をして、チームと一生懸命練習して、すぐにペースに乗れるようにしたい」
「現実的には、次の7レースは分からないし、厳しい戦いになることは分かっている。それはリスクの一部ではあったが、素晴らしい経験になるだろう」
「だから、厳しい戦いになるのは分かっているけど、それに備えるために一生懸命努力して準備している」
「もちろん、僕たちはポイントを獲得できる本当に良いクルマを持っていると思うし、ベストを尽くすつもりだ」
「一歩ずつ、セッションごとに進んで、最終的にどこにたどり着くかを見ていくのが大事だと思う」
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