フェラーリF1が堅実な一歩 信頼性は確保、PUマネジメントに成長の余地
バルセロナで行われた5日間のシェイクダウン終了時点で、フェラーリは1番手と4番手に2台を並べ、その間にメルセデスのジョージ・ラッセルと、マクラーレンのワールドチャンピオンであるランド・ノリスが入った。
フェラーリは、この冬最も注目を集めたドライバーであるルイス・ハミルトンをタイムシート最上位に置いたが、性能を追求した結果ではなく、単にソフトタイヤを装着しただけだった。
一方で、シャルル・ルクレールが午前中、まだモンメロの路面が最適化されていない時間帯に記録した4番手タイムに満足げな笑みを浮かべていたことからも、マラネロでは本当にページをめくることができたという期待が感じられる。
まだ1月末に過ぎないが、期待外れに終わったSF-25が引退してから、すでに1年が経過したかのような感覚さえある。タイムは額面通りに受け取るべきではなく、慎重に扱う必要があるものの、2026年シーズンに向けて再び熱意を取り戻さなければならない陣営にとって、信頼をもたらす要素は他にも多い。
フェラーリが好印象を残した最大の理由は、その走行距離が圧倒的だったことだ。トラブルなく2000キロ以上を走破し、440周、これは6戦半以上のグランプリに相当し、全24戦のシーズンの4分の1に当たる。さらに、ハースF1チームとキャデラックF1チームとともに稼働したパワーユニット067/6は、合計895周、13戦半分のデータを収集しており、最大の懸念事項であった信頼性への不安は明確に払拭された。
エンジンの信頼性に疑問を投げかけていた向きも、考えを改めざるを得なかった。フェラーリを上回る周回数を記録したのはメルセデスのみであり、エンリコ・グアルティエリ率いるパワーユニットは、まさにスイス時計のように正確に稼働し続けた。
「本当に楽しく、生産的な1週間だった」とハミルトンは認めた。
「個人的にも、チーム全体としても、この冬は素晴らしい仕事ができたし、大きな問題なくこれだけの走行距離を重ねられたことに、その取り組みが表れているのはポジティブだ。まだ学ぶべきことは多く、やるべき仕事もたくさんあるが、チーム内の雰囲気は良く、皆が非常に集中しているのを感じる」
これから重要になるのは、データ分析と、風洞やシミュレーターとの相関確認だ。ベーシック仕様のSF-26は、正直なマシンという印象を与え、空力負荷が2025年より大幅に低下し、まったく異なるドライビングスタイルを要求するにもかかわらず、2人のドライバーは比較的早く順応できた。
ロイック・セラ主導による完全新規プロジェクトにおいて最も複雑な要素は、マシンのポテンシャルを最大限引き出すために、エネルギー配分をどのように行うべきかという理解だ。そして現時点では、メルセデスが内燃機関と電動部分の管理において、より統合された、洗練された戦略を備えたパワーユニットを有しているように見える。
その証拠として挙げられるのが、テスト3日目に登場したマクラーレンだ。いくつかの問題で走行が制限されたものの、同日中に早くも最初のセットアップ変更に取り組み始めた。これは、ブリックスワース製パワーユニットの管理能力が、理解を加速させることを可能にしているからだ。
したがって、今後数日間にマラネロのレパルト・コルセで行われる作業は極めて重要となる。データ分析とマシン理解は、次回テストで投入される最初のアップデートと並行して進められなければならない。フェラーリは、電動分野で膨大な知見を提供できる巨大な産業グループを背後に持っているわけではないため、独自に戦略を構築していく必要がある。
出発点は良好に見え、それがチーム全体に大きな勢いを与えている。フェラーリは、自ら組み立てた作業プログラムを完璧に遂行した。計画遅延を予想していた人々も考えを改めざるを得ず、マラネロでは想定通りのステップで前進している一方で、新たな「俊敏なF1」の時代への移行に明らかな苦戦を見せているチームも確認された。
大部分がウエットとなったバルセロナでは、システムの信頼性に関する有益な指標は得られたが、パフォーマンスの序列は見えてこなかった。勢力図がどのように描かれるのかは、バーレーンで明らかになるだろう。
カテゴリー： F1 / スクーデリア・フェラーリ