F1中国GP分析：金曜日のデータが示す残りの週末の行方
しかし、スプリントでレッドブルやフェラーリからそのポジションを守るチャンスはあるのだろうか？そして、わずか1時間のプラクティスを含む金曜の走行から、予選とグランプリの予想に役立つことは何だったのだろうか？
レッドブルは雨天での苦戦にもかかわらず依然として優勝候補
レッドブル・RB20はドライコンディションではマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレス（ペレスはチームメイトの後ろに喰らいつく力強い走りを見せた）の手に非常によく収まるように見えた。
しかし、雨が降ったとき、二人は苦痛の世界に陥った。フェルスタッペンは「氷の上を運転しているような気分だった」と語った。両ドライバーともステアリングを握り、マシンを正しい方向に向けようとする姿が見られた。
Formula1.comのデータによると、予選とレースペースの両方の点でレッドブルが最も速いことが示されていますが、フィールド上で大きなマージンがあるわけではない。そしてそれは、たとえ土曜日がドライだったとしても、スプリント（19周続く）で4位と6位から反撃するのは厳しいことを示唆している。
同様に、日曜日になれば、レッドブルはフェラーリとマクラーレンとの戦いに臨む可能性がある。ライバルの2台は、フロントリミテッドのこのサーキットで差を縮めているようだ。
マクラーレンは思ったほど悪くない
マクラーレンは中国に向かうにあたり期待を低く設定し、上海インターナショナル・サーキットの長時間にわたるコーナーと低速ターンが自分たちの弱点を露呈すると信じていた。
しかし、プラクティスからスプリント予選にかけて、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリは、現ワールドチャンピオンであるレッドブルに次ぐペースを持っているように見えた。
ノリスは、彼とチームがこれまで見せてきた好調さに驚いたと認め、ウェットコンディションで優れたパフォーマンスを発揮して見事ポールポジションを獲得した。そして金曜日に確認できたデータによると、予選でもグランプリでも上位争いの中にいるようだ。
1周のタイムではレッドブルに0.1秒差、レースペースでも0.16秒差と、ノリスは短いフォーマットのスプリントでも守れるマシンを手に入れたようだ。1位をキープすれば、F1初優勝となる。
フェラーリはドライでは力強いが、ウェットでは弱い
フェラーリは金曜日のフリー走行ではタイムシートの上位を乱さなかったにもかかわらず、ドライでのペースに満足しており、予選の2つのドライセグメントでもそれが当てはまることが証明された。
しかし、雨が降ってきたとき、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツはタイヤのウォームアップに苦労してグリップを欠き、前者はバリアに滑り込み、新しいフロントウイングを交換するためにピットインしなければならなかった。
ルクレールは後退したが、その衝撃でステアリングがわずかに曲がったことを後に明かし、当然のことながらそれが自分の達成できる成果に影響を与えた。
土曜日はドライになる天気が予報されているため、フェラーリは挽回のチャンスについて楽観的になるだろう。サインツは5番手、ルクレールは7番手でスプリントをスタートする。Formula1.comのデータによると、予選とレースペースの両方の点でフェラーリはレッドブルから0.2秒以内に入っていることが示唆されている。
キックザウバーがサプライズを起こす
ザウバーF1チームにとって、これまでのところ厳しいシーズンとなっている。まだポイントを獲得できておらず、一連のピットストップの問題に悩まされ、何度も苦しみの世界に陥っている。
そのため、スプリント予選でバルテリ・ボッタスが9番手、周が10番手と、トリッキーなコンディションの中で2台ともトップ10入りを果たしたことは、チーム全体にとって、そして母国のヒーローである周 冠宇に声援を送る中国の観客にとっても大きな励みとなった。
ドライコンディションのSQ2での速さはうれしい驚きで、ボッタスは純粋なペースでは6番手だった。
スプリントでは上位8台のみがポイントを獲得するため、土曜日に彼らの連続ノーポントを終わらせるのは難しいだろうが、彼らは少なくとも戦いに参加し、先行する誰かが不運に見舞われた場合に回避できる絶好のポジションにつけている。
週末が雨ならメルセデスが登場する可能性もある
上海で雨が降る中、ルイス・ハミルトンのメルセデスは好調を維持し、7度のワールドチャンピオンは終盤に暫定ポールポジションを獲得したが、トラックリミットの関係でマクラーレンドライバーのラップが戻された後、ノリスに先を越された。
結果の鍵となったのは、ハミルトンとチームが、プレッシャーの高いなかで、新品のインターミディエイトを投入するためにピットインすることを決断したことにある。
ハミルトンは、土曜日の午前中に行われるスプリントでウエットコンディションが戻ってくれば、ポジションをキープできる可能性があるが、もし太陽が戻ってくれば、レッドブルやフェラーリ勢が迫ってくると見ている。
データに基づくと、それは公平な総括のように思われる。メルセデスはグリーンコースでのプラクティスでハードを1セットだけ走らせ、残りの週末にタイヤを温存したため、タイムシートの上位を苦しめることはなかったが、予選指標で5位で、ペースから 0.7 秒遅れだった。
メルセデスはロングランで好成績を収め、上位4位に浮上し、1周あたり0.45秒ペースで遅れ、マクラーレンとフェラーリからは0.3秒近く離されており、日曜の表彰台争いは遠すぎるかもしれない。
カテゴリー： F1 / F1中国GP
