ルクレール F1シンガポールGP5位 「ソフト選択はサインツを守るため」
ほとんどのドライバーがミディアムタイヤでのスタートを選択する中、ルクレールはSF-23に予想外の赤い線が入ったソフトタイヤを装着して3番グリッドについた。
しかし、いざスタートが切られると、ルクレールの作戦は見事に当たり、ラッセルの前に出るとターン1をサインツに次ぐ2番手で通過した。
だが、この時点でルクレールは、チームメイトが先頭を走っている限り、自分はチームメイトのサポート役に徹するレースになることを悟っていた。
「ジョージに対してすぐに順位を上げられるようにするためにソフトでスタートするようにプッシュした」とルクレールはレース後に説明した。
「今朝から状況は非常に明確だった。最初のスティントでジョージの前に立つことを確認するために、直前になって考えを変えた。それがカルロスにとって有益であることは明らかだったからだ」
「彼がギャップを広げていたのは明らかだけど、僕にとっても、カルロスより前にストップして2位をキープすることができる可能性があった」
しかし、ウィリアムズのローガン・サージェントのコースアウトによってセーフティカーが導入され、20周を終えた時点、つまりフェラーリが計画していた予想ピットウィンドウよりかなり前にピットストップが行われた。
ハードタイヤに履き替えたサインツがリードを保った一方で、ルクレールはルイス・ハミルトンのメルセデスの前に出て危険なリリースを避けるため、遅めのグリーンライトを与えられた。
「残念ながら、セーフティカーに関してはあまり幸運ではなかった」とルクレールは認めた。
「トラフィックのためにピット内で待たなければならなかったし、基本的にレースを失った。全体として、今日は勝利が最優先だったし、チームとは本当に良いレースマネジメントができた」
ルクレールはレース再開までに2番手から6番手まで順位を落としていたが、バーチャルセーフティカー（VSC）導入によりメルセデスの両ドライバーが新しいミディアムセットへのピットインしたことで、レース後半には3番手までポジションを上げた
だが、ラッセルとハミルトンに明らかなペースのアドバンテージが生まれ、最終的にサインツとノリスを追いかける前にルクレールをオーバーテイクした。
ファイナルラップでのラッセルの事故により、ルクレールは4位でチェッカーフラッグを受けた。
「ハードではベストを尽くしていたが、ジョージとルイスに抜かれた後は、マシンを最後まで走らせることがすべてだった」とルクレールは語った。
「マシンはいたるところでオーバーヒートしていたので、ペースは代表的なものではなかったけど、マシンを最後まで走らせることがすべてだった。それまでのペースは良かったし、チームのレースマネジメントも良かった。
VSCが始まったとき、ルクレールはメルセデスのドライバーたちに続いてピットに入ろうとしたが、フェラーリのピットウォールからステイアウトするよう命じられた。
「後から考えても、メルセデスの2台がピットインしたことで大きく変わったとは思えない」とルクレールは語った。
「最後に無線で、前のルイスと逆のことをするように言われた。ルイスはピットに向かったから、僕はステイアウトするしかなかった」
「正直なところ、僕がピットインしていたとしても、そのまま走行していたとしても、ほとんど同じようなものだったと思う。それはゲームチェンジャーにはならなかったと思う」
「チームのことを本当に嬉しく思っている。ここ数週間、マシンをより理解するために多くの作業を行ってきたけど、今日はそれが実を結んだ。週末を通して本当にいい仕事をしたカルロスを祝福したい。
シャルル・ルクレール
「ソフトタイヤでスタートし、ジョージ（ラッセル）の前のポジションをキープする計画だった。それは正しい選択だったし、うまくった。残念ながら、セーフティカー下のピットストップでトラフィックに巻き込まれて順位を下げてしまった。それでも今日のレース運びは良かったので満足している。全体的なパフォーマンスで一歩前進できたことは素晴らしいことだし、来週の日本GPでそれを確認できればと思う」
カテゴリー： F1 / シャルル・ルクレール / スクーデリア・フェラーリ / F1シンガポールGP
