マイク・ガスコイン：Q＆A （ロータスF1レーシング）
風洞テストの開始は新しいF1マシンの開発における重要なステップだが、最初のシーズンの準備を続けている我々にとっては特にエキサイティングなことだ。FIAにエントリーが承認されて以来、とても忙しい時間を過ごしている。我々はエントリーのため数ヶ月取り組んできたので、すでに財政面、ファクトリー、トップマネジメントといったチーム基盤がしっかりしている。9月中旬にエントリーが承認されてから、我々は求人とマシン開発プロセスの速度を上げることができた。これが実際に我々が今いるところだ。
マレーシアとの関わりはどれくらい明確ですか？
我々のエントリーは、マレーシアの民間部門からの融資のおかげで可能となった。だから、ロータスF1レーシングは、まさにマレーシアチームだ。さらに我々は1マレーシア・イニシアティブを通してマレーシア政府から高額の支援を受けているので、我々は基本的にF1でマレーシア国旗を掲げることになる。私はチーム代表のトニー・フェルナンデスと我々の計画について毎日連絡をとっており、最近は技術的な役割として潜在的な候補者の面接をするためにマレーシアで多くの時間を過ごしている。チームは、管理やマーケティング、広報といった他のポジションにもマレーシア人の従業員の採用を進めている。
チームは現在イギリスを拠点としていますが、マレーシアに移動するという長期的な計画はありますか？
長期的なヴィジョンとして、セパン・サーキットに優秀な技術センターを作ることになっており、すでにトニー・フェルナンデスと彼の同僚と一緒に計画をスタートさせている。当然それには時間がかかるので、マレーシアの施設を設立させる間、我々はF1活動を行うためにまずはイギリスのRTNの施設を拠点とすることにした。最終的にチームはマレーシアに本拠地を置くことになるが、ヨーロッパ内でレースをするときの物流面での便宜を考え、小さなイギリスの拠点をキープするつもりだ。
これまでどのような技術協力をしていますか？
我々は、ギアボックスの専門であるXtracと同様に、エアロダイナミスを開発するためにフォンドテックと作業している。我々にはコスワースとエンジン供給契約があり、我々はマレーシアでマシン開発の重要な役割を担うエンジニアリングチームとコンポジットチームをサポートしている。
実際バーレーンでの開幕戦前にクルマとチームを稼働可能にするために十分な時間はあるのですか？
我々は来シーズンの開幕戦にクルマを準備するという挑戦から逃がれられないが、私は仕事を実現できると確信している。我々の目標は、3月中旬のバーレーンに備えてプレシーズンテストを実施できるように、2月中旬までにシェイクダウンできるマシンを準備することだ。
初年度をどのように予想しますか？
初年度の目標は現実的なままでいなければならない。我々は新しいチームだし、遅れてマシン開発をスタートしたので、バーレーンのグリッドに2台のクルマを並べることだけでも業績だ。シーズン中盤に新チームのトップになって、残りのシーズンで前進を続けられることを期待している。
F1チームは他のロータス・グループとどのように統合されるのですか？
私が多くの敬意を持っているロータスのような歴史のある一流のF1ブランドと提携することは大きな名誉だ。他のロータス・グループと密接な関係にあるし、我々のチームでロータスの名前が敬意を持って扱われることを確実にするために全力を尽くすつもりだ。
最後に、来年のドライバーは決定していますか？
我々はマレーシア人ドライバーを含め、来年のためにベストな選択肢を決定するために入念にドライバー市場を見ている。しかし、まだ何も決定していない。我々には融通のきくドライバーが必要だ。シーズン中にマシン開発を手伝うことのできる信頼性と技術的な気質を持ったドライバーが必要だが、同時に結果を渇望し、いつでもマシンからあらゆるパフォーマンスを引き出せるドライバーを必要としている。
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カテゴリー： F1 / ケータハム
