サインツJr. ハミルトン襲来まで「フェラーリF1との交渉は順調だった」
フェラーリは今月初め、すでに長期契約を結んでいたシャルル・ルクレールのパートナーとしてハミルトンと2025年からの複数年契約を結んだと発表した。
つまり、昨年はフェラーリでF1キャリアを終えることも視野に入れていると表明していたサインツは、今季限りでのシートを失うことになった。フェラーリがハミルトンを
サインツは、フェラーリがメルセデスから引き離すことに照準を合わせた瞬間まで、契約更新をめぐる話し合いは進んでいたと明かした。
「つまり、おかしなことに、僕の将来は最初のレースの前にフェラーリで続けないことが決まっていた」とサインツはコメントした。
「明らかに、僕が言ったように、それは予期せぬことで、僕は彼らと新しい契約を結ぶことを楽しみにしていたし、すべてが正しい方向に進んでいるように見えた。皆さんご存知の通り、最終的にはそれは起こらなかったけどね」
「昨年10月、11月に僕が考えていた状況とは明らかに変わってしまった。今の状況はまったく違う」
2026年からアウディのワークス体制に移行するザウバー傘下のチームとの関係が取り沙汰されているサインツだが、本人は時間をかけて可能な選択肢を見極めるつもりだと主張している。
「25年は基本的にフリーエージェントだし、どこでレースをすることになるのかはまだわからない」とサインツは続けた。
「だから、前にも言ったように、利用可能なすべてのオプションを見て、自分にとって最良のオプションを選択するために、時間をかけて決める必要がある。25年だけでなく、今後3、4年間、自分にとって最良のオプションは何か、あるいは、F1で勝つために全力を尽くし、誰がその最高のチャンスを与えてくれるかを見極めるためにね」
サインツはバーレーンでのプレシーズンテストのためにフェラーリのSF-24マシンのハンドルを握った。「契約満了を迎えるすべてのドライバーは、あらゆる選択肢を検討し、すべてのチームと少し話し合い、他の体制やチームがどのように進んでいるのか、彼らがどの位置にいるのかを確かめ、その上で、おそらくその年のさらに先に決断を下すことになると思う」
「でも、現時点では冬季テストが明らかに優先事項だと思う。僕たちが実施できるテストは3日間だけだ」
「だから、他のことに頭を使えば、時間を失うことになる。腰を落ち着けて決断する時間は十分にある」
サインツは、退団に先立ってフェラーリカラーで4シーズン目、そして最後のシーズンを終える準備をするにあたり、チームから全面的なサポートを受けていると言われていることを明らかにした。
「正直なところ、感情的な面はまだあまりない。24レースが残っているからね。特に最後の2、3レースや最終戦は感慨深いものになるだろうね。これまで一緒に仕事をしてきた素晴らしい仲間たちを残していくことになるからね」とサインツは語った。
「フェラーリではとてもいい人間たちに出会えたし、世界中のティフォシたちとも知り合えた。だから、その感情的な部分は今年の終わりに向けて残しておくつもりだ。それまでは当然、頭を下げて、最後の1年、このチームのために可能な限り最高の仕事をしていく」
「フレッド（バスール／フェラーリ・チーム代表）たちは僕を全面的にサポートしてくれるだろうし、もし今年、チャンピオン争いをすることになったら、それを達成するために全力でプッシュするつもりだ。昨年はいい1年を過ごしたし、未来は長い」
「僕にはこの先、キャリアの長い年月がある。だから、未来が私をどこに連れて行くのか見てみよう」
カテゴリー： F1 / カルロス・サインツJr. / スクーデリア・フェラーリ
